– Там… – кряхтит он. Побледнел. Неудивительно. – Я пытался сказать…
– Что там было, ничтожество?
– Господи… – он из последних сил собрался с мыслями и начал выдавать текст, будто заучивал его наизусть. – «Дорогая Аурелия, пришло время для семейного чаепития, подготовь передачу дел своему наследнику, если таковые имеются. Каждый должен выполнять свой долг…» Так! Там было так!
– Какой долг?
– Я не знаю!
– Какое чаепитие?!
– Не знаю, господин! Прошу…
– Ты… – я сжал пальцы на его волосах так сильно, что почувствовал, как они рвутся один за другим. – Жалкая тварь… Она доверилась тебе! А ты даже не поинтересовался, что все это значит…
– Она сказала, что это не важно!
– Да? – я огляделся по сторонам, а потом поднял его лицо к своему. – Ты правда так думаешь?
– Прошу! Я…
Ну все. Еще минута, и он сдохнет.
– Перетяните обрубки! И оттащите его в лазарет, – я встал в полный рост и спрятал свой меч в карман. – И если хоть один из вас даст добро на изготовления ему живой брони… я казню. Ваше тело будут доить, а ваша душа будет светить в портовом нужнике.
– Как прикажете, господин! – засуетились мудрые старцы.
– Этого, – я пнул по обессилевшей туше. – После выздоровления, примотать половники к рукам и на передовую. Пусть докажет свое офицерское звание за перемешивание похлебки.
– Но господин…
– Выполнять! – я выдвинул стул и сел.
Тело выволокли, оставив длинный и жирный кровавый след.
– Где регент?
– В своей комнате, господин. Он не выходит, и не особо разговаривает…
– Болен?
– Нет, господин. Если позволите, это… шок, старческое…
Говорит уверено. Вряд ли врет, после такого представления.
Скоты. Все на одно лицо. Ни капли мужества в глазах. Все тут лишь для массовки. Она… госпожа…. Прекрасно справлялась бы и без них.
– Замок Ноэля… вы связывались с ним?
– Нет, господин, – ответил уже другой старец. – Госпожа не давала распоряжений и инструкций на этот счет.
– Какие попытки вы предприняли, чтобы вернуть ее?
– Простите, господин, мы лишь…
– А сколько вы узнали за эти недели?! – чувствую, как во мне начинает закипать злоба. Такая, какой и не было еще никогда.
Молчание…
– Жалкие трусы… Восточный гарнизон открепить, и передислоцировать к замку. Пусть займут порт и ближайшие города. Поставить на довольствие за счет нашей казны. Времени вам – день. Пишите письма его величеству и в замок одиннадцатого принца. Пусть разъяснят ситуацию. Военные силы стягиваем к границе его земель. Наша королева, возможно, в плену…