Первый гнуг, увидевший меня, резко отпрыгнул в сторону, чего совершенно не ожидаешь от грузного животного. Он поднял голову в безуспешной попытке издать предупреждающий рев, двое его товарищей ожидаемо не обратили на это совершенно никакого внимания, продолжая мирно щипать сочную траву. Я слегка поднял руки в успокаивающем жесте и, достав из сумки кусок хлеба, показал его гнугу, который насторожено размахивал своим хвостом-булавой, не отводя от меня взгляда. Мгновение, заинтересованный наклон головы, глубокий вдох широкими ноздрями и вот хвост уже мирно опущен, а огромное животное с жадным блеском в глазах и стекающими слюнями изо рта идет в мою сторону. Двое других, почуяв запах хлеба, мгновенно забыли о траве и поспешили в мою сторону. Разломив кусок на четыре части, я дал каждому гнугу по куску, а четвертый демонстративно убрал в сумку. Пока гнуги, с явным удовольствием пережевывали лакомство, я направился в обратный путь. Сейчас можно было уже не беспокоиться, я точно знал, что эти грозные с виду создания ни на шаг не отстанут от меня, за хлеб они были готовы идти хоть куда и сколько угодно, зная что у меня еще осталось их любимое лакомство.
Обратная дорога была без происшествий, как впрочем и путь вперед. Если не считать легкую дрожь в ногах от долгой ходьбы и бега, то сегодняшний день можно назвать прогулкой на свежем воздухе. После возвращения в деревню я передал беглецов пастухам-разиням, а сам отправился домой: надо было отдохнуть и поесть, на завтра была намечена ранняя охота. В лесу, который располагался между двумя соседними деревнями, завелась стая хищников, которые повадились таскать домашнюю живность из обеих деревень. Но что самое странное: на жителей не было ни одного нападения. Более того, что за хищники были в стае так и не известно, их попросту никто не видел. На местах нападения находили много крови и следы не маленьких лап, очень похожих на волчьи, но ни разорванных туш, ни костей, ни следов волочения жертв не было. Все это давало поводы для слухов и разных историй, в которых люди пытались объяснить происходящее, списывая все на большую стаю обычных серых волков и заканчивая происками какой-нибудь хитрой банды, которая обставляет свои делишки, маскируясь под все тех же волков. По моему мнению, это были необычные волки, а оборотни. Уж больно быстро и чисто они проворачивали свои дела и, что самое главное, всегда действовали по-разному. Одно было неизменно: все их нападения были только в ранние утренние часы. Вот за такими мыслями, лежа на небольшой кровати в своем маленьком домике, после холодного ужина я незаметно для самого себя и уснул. Казалось, что я только закрыл глаза, как меня разбудил громкий стук в дверь и недовольный голос звучащий из-за нее: