Вот и наши хоромы! Великий Князь с улыбкой и гордостью во взгляде смотрит на войско, которое его приветствует. Мы с Судиславом спешиваемся и кланяемся до земли…
Судиша делает шаг вперед, и докладывает князю о победе. Доклад для вида, князь, как и все, уже знает подробности.
Но надо делать, как положено. Боремир благодарит княжича и рать, отпускает войско на отдых, пообещав закатить в ближайшие дни и для них, и для всего народа "пир на весь мир".
– Ну, Богданка, – произносит Буремир, поднимая меня – какую важную птицу пленила нынче?
– Никакую! – виновато вздыхаю я – В этот раз князь Черновский Умил убит, а его жена и дети утекли!
Князь не сердится, смеется. Потому что, и без важных пленников мы много добра привезли. Черново – богатый город. Был. Теперь сожжен дотла.
На крыльцо, поддерживымая под руки девками, выходит княгиня-матушка. Мое сердце щемит от жалости – как она сдала за эти девять месяцев! Постарела, и почти совсем идти не может.
Судиша кидается к ней, обнимает. Матушка тоненько причитает и плачет.
– Мама, ну ты чего? – бормочет княжич – Я вернулся! Не ранен, не убит! И Богданка жива здорова!
Судислав поворачивается ко мне – иди мол, обними матушку. Делаю шаг и…
– Сыночка мой! – ласково произносит Явнута – Не могу стоять, ноги болят! Вернусь к себе на половину! А ты как с отцом закончишь, приходи! Буду ждать!
– Приду, мама, конечно приду! – отвечает Судиша.
А матушка уходит, даже не взглянув на меня.
Что? Почему? Явнута и раньше особой любви ко мне не проявляла, не родная же. Но что бы так? Будто и нет меня…
Тревога холодной лапой сжимает сердце… Неужели она злится, узнав про нас с княжичем?
Едва успеваю заскочить в свою светелку, переодеться в сарафан (матушка не любит, когда я хожу по дому, одетая как мужик), и пообниматься с подружкой моей, девкой Айкой, с которой так долго не виделись, как Великий Князь призывает к себе. Интересно зачем? Что бы наградить?
Нахожу Боремира в передних покоях, недовольным и нахмуренным. Да что такое? Что могло случиться за час, пока мы не виделись? Радовался же!
Однако, разговор князь начинает спокойно и даже ласково. У-фф! Показалось мне, что батюшка сердится!
– Ты молодец, Богданка! Богатырша! – произносит он – Вот думаю, как тебя наградить за преданную службу?
– Не надо наград, батюшко! – склоняюсь в поклоне – Не за награды и почести радею, а за землю родную, и за тебя, Великий Княже!