– А тебя здесь и нет. Просто твое тонкое тело инстинктивно вернулось в знакомое место. Если продолжишь и дальше отрицать, так и останешься тут бродить, как барабашка, и пугать новых жильцов. Ладно, собирайся, нам пора. По дороге все объясню.
– Да что за дебильный розыгрыш?! Ты кто такой вообще? Я тут! Я живой! Видишь? – закричал географ, схватил кружку с тумбочки и швырнул ее в стену. – Может такое призрак сделать, а? А?!
– Ясно, это будет долго… Я надеялся, что ты более понятливый. Ну ничего, все мы через это проходили, – и человек в пальто кивнул на тумбочку, где по-прежнему стояла кружка.
– Я не… я не понимаю. Я же разбил ее! – Учитель вскочил с постели и попытался найти осколки на полу. Их не было.
– Ты разбил тонкое тело кружки, поздравляю! – сказал «пальто» и громко расхохотался, упав сквозь стул на пол.
Потом резко подскочил, лицо его стало серьезным. Он протянул руку и сказал:
– Ладно, погнали. Курс молодого бойца никто не отменял. Меня зовут Проводник. Ты действительно умер, соболезную. Между прочим, прошло уже девять дней.
Проводник взял географа за руку, и тот почувствовал рывок гигантской силы. После чего они очутились на кладбище возле могилы с фотографией учителя.
– Твоя бывшая жена и твои коллеги с учениками скинулись на скромные похороны. Кстати, родители Вовочки больше всех отстегнули, если тебе интересно, – ехидно добавил он. – Мать не смогла приехать, дорого ей из поселка лететь в город, но молится за тебя каждый день. Копит, чтобы на могилку приехать.
– Как это, девять дней?! Да вот же, минуту назад все случилось! – недоумевал географ.
– Тут у нас время вообще странная штука. Вроде оно есть, а вроде и нет его. Привыкнешь.
Проводник снова взял географа за руку, и они одним рывком переместились в какой-то ярко-белый зал, где в центре стоял круглый белый стол, за которым сидели две светящиеся фигуры.
– Так, дальше вот что: тебе предложат выбор. Это уже дело только твое, я не вмешиваюсь. В любом случае, был рад повидать тебя, дружище, – сказал Проводник с такой теплотой и хитрой улыбкой, что географу показалось: он его точно знает, но никак не может вспомнить, где его видел.
– Саня! Саня, ты ли это?! Да быть не может! – учитель со слезами на глазах бросился обнимать старого друга.
– Я уж думал, ты меня не узнал, и я богатым буду! – рассмеялся Саня. – Ну а кто ж еще тебя встречать придет, апостол Петр? – продолжил он смеяться над другом.