«Да будет так», – прошептал он. «Но прежде чем надежда достигнет Этерии, она познает страх. И станет моей».
Глава 1: Знакомство с Аэлиной
Аэлина любила тишину. Вернее, ту особую тишину, которая царила в городской библиотеке. Это была не мертвая тишина, а наполненная шелестом страниц, тихим скрипом стульев и едва уловимым запахом старой бумаги. Она проработала здесь пять лет, и за это время библиотека стала для нее не просто местом работы, а убежищем, где она могла спрятаться от суеты и обыденности.
Аэлина была высокой, стройной девушкой с длинными каштановыми волосами, которые она обычно заплетала в небрежную косу. Ее глаза цвета морской волны всегда выдавали ее любопытство и жажду приключений, которые она тщательно скрывала под маской скромной библиотекарши. Она носила простые платья, предпочитая удобство и практичность, но даже в них чувствовалась какая-то скрытая элегантность.
Сегодня был особенно тихий день. На улице моросил мелкий дождь, и редкие посетители спешили укрыться в тёплых кафе, а не в библиотеке. Аэлина протирала пыль с полок, тихо напевая себе под нос старую мелодию.
Внезапно дверь скрипнула, и в библиотеку вошла женщина, закутанная в огромный плащ. Она недовольно огляделась и направилась прямо к Аэлине.
“Где тут у вас детективы?” – резко спросила она.
«В третьем зале, секция «Детективы и триллеры», – ответила Аэлина, стараясь сохранять спокойствие.
«И что, я должна сама там искать?» – возмутилась женщина. «Для чего вы здесь работаете?»
Аэлина вздохнула. “Я могу вам помочь, если вы скажете, что именно вас интересует.”
«Мне нужен детектив! Интересный!» – заявила женщина. «Чтобы там были убийства, интриги и чтобы в конце всё раскрылось!»
«Понимаю», – кивнула Аэлина. «Тогда вам подойдет «Убийство в Восточном экспрессе» Агаты Кристи или «Десять негритят» того же автора. Классика жанра».
«А что-нибудь посовременнее?» – спросила женщина, смягчив тон.
«Могу предложить “Исчезнувшую” Гиллиан Флинн или “Девушку в поезде” Полы Хокинс. Очень популярные книги», – предложила Аэлина.
Женщина нахмурилась. “Я уже читала все это. У вас вообще бывает что-нибудь новое?”
«У нас постоянно пополняется фонд», – ответила Аэлина, стараясь не выдать своего раздражения. «Но, к сожалению, я не могу помнить все книги, которые мы получили за последнее время. Может быть, вы попробуете поискать что-нибудь самостоятельно?»