Внезапно тьма начала отступать, рассеиваясь, как дым. Сквозь полумрак она увидела очертания гостиной, но… всё было по-другому. Знакомые предметы, казалось, исказились, приобрели зловещий оттенок. Зеркала отражали не её испуганное лицо, а искажённые образы, намекающие на то, что таилось во тьме.
Напротив камина, прислонившись спиной к стене, стояла высокая стройная фигура. Ее лицо было скрыто в тени, но Агнесса почувствовала, что за ней наблюдают. Что на нее смотрят глаза, полные ненависти и… триумфа.
Фигура шагнула вперёд, и Агнесса увидела, что это… она сама. Но не совсем. В её глазах плясали огоньки безумия, а в улыбке читалась смертельная угроза.
«Теперь ты знаешь, что произойдёт», – прошипела «Агнесса», и её голос был змеиным шипением, проникающим в самое сердце. – «И ты ничего не сможешь изменить».
В тот же миг «Агнесса» вскинула руку, и из ее ладони вырвался тонкий черный луч. Он пронзил грудь настоящей Агнессы, словно смертоносная игла. В глазах потемнело, мир поплыл.
Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в бездну, – торжествующую улыбку собственной копии и… маленький клочок бумаги, упавший на паркет. На нем неровным почерком было написано лишь одно слово:
“Виктория.”
Глава 1: Детектив и кофе с корицей
Виктория Завьялова, частный детектив с опытом работы в самых запутанных делах, обладательница проницательного взгляда и взрывного характера, сидела за своим заваленным бумагами столом и курила тонкую сигарету, глядя на мир сквозь кофейную гущу. Ее небольшой офис на чердаке старого дома в центре города был заставлен пыльными книгами, старинными картами и чучелами животных, что создавало атмосферу то ли лавки старьевщика, то ли кабинета безумного ученого.
Девизом Виктории было: «Нельзя верить никому, особенно себе». В свои тридцать с лишним лет она повидала такое, что многие боялись даже представить. Измены, шантаж, убийства, похищения – всё это было её повседневной рутиной.
В дверь постучали.
«Войдите», – буркнула Виктория, не отрывая взгляда от кофейной гущи.
В офис вошла Лиза, ее лучшая подруга, визажист с золотыми руками и богатым опытом в любовных похождениях. Лиза была полной противоположностью Виктории: яркая, жизнерадостная, всегда в курсе последних модных тенденций.
«Викуля, привет! Выглядишь, как всегда, шикарно уставшей», – воскликнула Лиза, бросая на стол пакет с косметикой. «Принесла тебе маскировочный набор. А то, боюсь, скоро тебя будут путать с одним из твоих чучел».