– Я младшая дочь четы Морентонов. Алфея – моя старшая сестра.
Не знаю, чего я ждала. Наверное, удивления, шока, возможно, злости или ненависти. Однако Алекс лишь сдержанно поинтересовался:
– Почему ты раньше мне об этом не сказала?
Я на мгновение онемела, поняв, что самое страшное уже случилось, и он не будет злиться или кричать на меня.
– Сам понимаешь, столь близкое родство с Морентонами – не то, чем стоит гордиться, находясь в Свободных землях. А вдруг у тебя в роду тоже были те самые Вермонды, которых убили мои предки, – добавила я, надеясь свести сложный разговор к шутке.
И ведь получилось!
– Скорее, наоборот, – после небольшой паузы отозвался Алекс и высокомерно усмехнулся: – Насколько я помню из семейной хроники, это Вермонды отправили на ту сторону парочку высокородных Морентонов.
Такого я спустить не могла.
– Всегда знала, что Вермонды высокомерные врунишки.
– Точно такие же, как Морентоны, – парировал Алекс. – А почему Дейл?
Я пожала плечами.
– Это фамилия моей няни. У нас были довольно близкие отношения, вот я и решила взять ее для новой жизни… Ты злишься?
Алекс ответил не сразу.
– Скорее удивлен. Не думал, что у тебя есть от меня секреты. – В его голосе явственно слышался укор.
– Это не секреты, а прошлое, к которому я не хочу возвращаться, – попыталась объяснить я.
– Но оно само нашло тебя, – заметил Алекс, кивнув на листок бумаги, который продолжал слегка светиться.
– Ничего. Я порежу приглашение Хансом, и все будет как раньше.
Я снова протянула руку за некромантским ножом.
– А может, хватит бежать? – неожиданно спросил Алекс. – Не пора ли встретиться с родными, поговорить, показать им, какой ты стала?
– Самой настоящей темной ведьмой? Думаешь, их это обрадует? – хмыкнула я, покачав головой.
Алекс подошел ближе и привычным жестом обнял меня. Длинные тонкие пальцы коснулись моей льняной пряди и неторопливо убрали ее за ушко.
– Вот и проверишь. А я поеду с тобой.
– Правда? С чего вдруг?
– Ты что, не читала приглашение? Тебе разрешили взять с собой подругу.
Он нежно коснулся моего лица, провел кончиками пальцев по щеке и слегка обхватил подбородок.
– Подругу, – рассмеялась я. – Какая же ты подруга!
– Я куда лучше.
Хватка Алекса усилилась, а объятия стали крепче. Впрочем, я даже не думала сопротивляться. Наоборот, смело встретила его стальной взгляд.