– Черные? – предположил измученный Василий Петрович.
– Черные?! – возмутилась теща. – Ты что, хочешь усугубить мое состояние? Неси желтые, с утятами!
К концу занятия Василий Петрович чувствовал себя как боксер после двенадцати раундов.
– Ну вот, – удовлетворенно заключила Клавдия Марковна, – основы мы прошли. Завтра продолжим. В программе: искусство варки кофе, техника молчаливого слушания и мастер-класс по незаметному выносу мусора!
Василий Петрович тихонько всхлипнул.
– Что такое, Васенька? – участливо спросила теща. – Тебе не понравился урок?
– Нет-нет, что вы, – поспешно ответил Василий Петрович. – Просто… я вспомнил, что у меня срочная командировка. На Северный полюс. На год.
– Прекрасно! – обрадовалась Клавдия Марковна. – Я как раз хотела предложить тебе практику в экстремальных условиях. Собирайся, я еду с тобой!
Василий Петрович ощутил, как земля уходит из-под ног. Он мысленно попрощался с тихими вечерами у телевизора, с рыбалкой по выходным и с любимыми носками, разбросанными по квартире. Впереди его ждала новая жизнь – жизнь идеального семьянина под чутким руководством Клавдии Марковны Зубодробилкиной.
А где-то в глубине души шевельнулась предательская мысль: "А может, развод – не такая уж плохая идея?"
Но эту мысль Василий Петрович тут же отогнал. Ведь недаром говорят: семья – это святое. Даже если эта святость иногда напоминает изощренную пытку…
В уютной гостиной дома номер 42 по улице Ленивых Котов царила необычная атмосфера. Пока хозяева отсутствовали, местные обитатели – предметы интерьера и домашние питомцы – собрались на свои еженедельные посиделки. Главными заводилами, как всегда, выступали потертый диван Пружинкин и пушистый кот Барсик.
Пружинкин, кряхтя всеми своими пружинами, начал собрание:
– Дорогие собратья по несчастью! Настал час нашего традиционного чаепития. Прошу всех налить себе… стоп. У нас же нет рук. Ну, тогда просто представьте, что вы пьете чай.
Барсик, развалившийся на спинке дивана, фыркнул:
– Твои шутки становятся все хуже с каждым днем, старина. Может, тебе пора на мебельную пенсию?
– Ну-ну, молодой человек, – проскрипел Пружинкин. – Когда я был молодым, такие как ты еще даже в эскизах дизайнеров не появлялись.
Настенные часы Тик-Так нервно дернули стрелками:
– Господа, давайте не будем тратить время на пустые препирательства. У нас всего час до возвращения хозяев.