С того трагического дня брат никогда больше не праздновал свой день рождения. Меня он поздравлял по телефону и всегда присылал букет хризантем – любимых маминых цветов. Иногда прикладывал открытку, в которой неразборчивым почерком было написано пожелание чего-то, чего я никак не могла разобрать.
Юшенг ждал, когда я ему отвечу, не сводя с меня глаз.
– Ты не хочешь приглашать Давида? Это из-за того, что произошло между вами на озере?
Я не могла вымолвить ни слова, стараясь изо всех сил сдержать подступившие к горлу слезы. Улыбнувшись, я покачал головой и наклонилась к Мао Хэну, трущемуся о мои ноги.
– Почему ты прячешь свои чувства, Кристина?
Я вздрогнула и еще ниже склонилась над котом, теребя его пушистую, круглую голову:
– Тебе показалось, Юшенг.
– Наверно, у меня все еще плохо получается распознавать человеческие эмоции, – произнес он и ушел в свою комнату, оставив меня наедине с моими мрачными мыслями.
Перед сном я заглянула к нему, чтобы пожелать спокойной ночи и застала его за написанием новой картины, которую при моем появлении он поспешно заслонил собой. Не обращая внимания на протесты Юшенга, я проскользнула внутрь, чтобы обнять его.
– Знаю, что ты не будешь спать, но все же спокойной ночи.
Уходя я обернулась. Юшенг стоял не шелохнувшись и смотрел мне вслед.
Следующие дни прошли в подготовке к празднованию дня рождения Юшенга. Мы околачивались по магазинам, скупая всякую ерунду, предназначавшуюся для создания праздничной атмосферы. По крайней мере, так было написано на яркой вывеске, зазывавшей покупателей.
Юшенг молча наблюдал, пока я загружала тележку в продуктовом магазине фруктами, паштетами, ароматными колбасками и другими деликатесами.
– Кристина, сколько у тебя друзей?
– Немного.
– Хм.
– Что?
– Дело твое, но, по-моему, тебе пора остановиться.
По пути домой мы заехали за тортом для Юшенга, изготовленным на заказ в компании по производству продуктов питания для андроидов. Мне выдали большую, круглую коробку темно-синего цвета, перевязанную белой шелковой лентой.
Когда я безуспешно попыталась втиснуть ее на заднее сиденье машины, встретилась с насмешливым взглядом Юшенга, стоявшего чуть поодаль и не сводившего с меня глаз.
– Не хочешь мне помочь? – Взмолилась я.
Смеясь, Юшенг подошел и открыл багажник, указывая рукой, куда поставить коробку.