За последний год анонимные жалобщики обвиняли меня в самых диких вещах: продаже взрывного чая, например, или в распространении поющих обручей. Честно говоря, я действительно продавала обручи, но поставщик не предупреждал, что они будут выкрикивать ругательства! А еще был случай, когда кто-то заявил, что я могу оживлять чайники, а потом они бегают по дому и подслушивают!
Сначала я спорила, ругалась, доказывала свою невиновность. Но потом поняла: это бессмысленно.
К счастью, несмотря на личные отношения, Калеб не позволял им отражаться на работе, а стало быть, не найдя ничего криминального, обычно уходил.
Я уперла руки в бедра и попыталась выдохнуть.
– Ладно, служба есть служба. Что на этот раз? Что тебе показывать?
– Все самое сокровенное, – слегка усмехнулся Калеб.
Шутник.
Сокровенное ему покажи.
– А конкретнее?
– Начни с артефактов, – кивнул он.
– Хорошо, – буркнула я.
Резким движением выдвинула ящик с зачарованными амулетами, достала первый попавшийся и швырнула на прилавок перед капитаном.
– Вот. Говорящий компас. Показывает путь к ближайшей таверне.
Калеб молча поднял его, с сомнением осмотрел и повернул к себе.
Компас ожил и радостно объявил:
– Вперед, храбрый путник! Лучший эль – в трактире «Пьяный гоблин»! Две улицы на запад!
– Это не то, что я ищу.
Не вопрос!
Деловито порывшись в ящике под прилавком, я извлекла небольшую стеклянную сферу и торжественно поставила перед Калебом:
– Хрустальный Критик к вашим услугам!
Капитан покосился на шар.
– И что он делает?
Я усмехнулась.
– Оценивает внешний вид.
– То есть?
Я похлопала по сфере, активируя ее.
Шар сверкнул изнутри, завибрировал, и в воздухе над ним появился мерцающий текст:
ОЦЕНКА: 7 ИЗ 10. ХОРОШ, НО ТЫ ВСЕГДА МОЖЕШЬ СТАТЬ ЕЩЕ ЛУЧШЕ!
Я захлопала в ладоши и ехидно добавила:
– О, смотри, не так уж плохо!
Калеб пару секунд в полном молчании читал текст, затем медленно перевел на меня взгляд.
– Это про меня?
– А про кого же еще?
Потому что меня эта гадость в свое время оценила на пять целых и восемь десятых!
– И всего семь из десяти?!
Я с трудом удержалась от смеха. Если честно, он получил самую высокую оценку, которую когда-либо выдавал этот гадкий артефакт.
– У Хрустального Критика жесткие стандарты. – Я пожала плечами, украдкой рассматривая профиль мужчины.
Он действительно выглядел на все десять: высокий, крепкий, с благородными чертами лица и холодным, проницательным взглядом. Но главное – он знал, как хорош. И в старые времена беззастенчиво этим пользовался.