Тревожно заржала Ежевика, заставляя Ярру отвлечься от самобичевательных мыслей и обратить внимание на толпу недобро настроенных бурых карликов, что подходили плотнее и ближе. Они что-то неразборчиво ворчали, а первый из них вытаращился на нее и показал все свои острые зубы разом в незабываемой, душезамораживающей улыбке.
– Добрый вечер, уважаемые! – Ярра решила, что пора брать происходящее под контроль, и заговорила бодрым голосом, в котором уже слышались нотки паники. – Как поживаете? Надеюсь, я не сильно потревожила вас своим присутствием?
Ярра знала, что фуки могут общаться с другими расами при желании. Но сейчас такого желания было не видно. Может, правда, так действовала близкая Ночь Дракона?
Бурые карлики пыхтели и скалились, не желая слушать голос разума. Ежевика заржала что-то совсем отчаянное, а сами фуки с горящими металлическими бликами глазами, как жуткие игрушки, быстрее прежнего бросились к Ярре.
– Уху-хух! Уволочь!
– Уху-хух! Укусить!
– Уху-хух! Ухватить! – наконец-то удалось разобрать молодой женщине, но легче от этого почему-то не стало.
Тут ведьма очень кстати вспомнила, что она не только знахарка, но и боевая ворожея третьей степени. Не ахти, конечно, но поджарить хвосты этим лесным чудикам сил у нее должно хватить.
Ярра призвала силу из резерва. У нее он был не очень глубоким от природы, да еще часть она потратила накануне. Магии хватило лишь на небольшую силовую волну, которая отбросила и расшвыряла мохнатых фуков по сторонам. Карлики неуклюже повалились на землю, они что-то злобно ворчали, поднимаясь и тряся головой, и Ярра поняла, что этого недостаточно.
Времени больше не оставалось. Ежевика заржала визгливо, испуганно и истошно! Ведьма не придумала ничего, кроме как обратиться к внутреннему источнику жизненных сил, черпать откуда было опасно и не полагалось. На несколько стремительно убегающих мгновений Ярра погрузилась внутрь себя и внутренним взором увидела струну жизни.
Будто тонкий серебристый канат, она шла из земли к Ярре, являясь ее внутренним стержнем. Брать отсюда следовало как можно осторожнее, но сейчас деваться было некуда. И Ярра протянула мысленно руку к струне, наблюдая, как на ладонь ложится полупрозрачный туман с искрами.
Открыв глаза, ведьма пошептала над ладонями, сложенными лодочкой, а потом дунула и раскинула руками, будто кормила голубей семенами подсолнуха.