Комната встретила его шумом, это была детская часть приюта, где были дети от трех до двенадцати лет. В полутемном помещении стояли ряды кроватей, накрытых серыми одеялами. Посреди всей этой суеты сидела его пятилетняя сестра, Тереза, сосредоточенно играя с подругой с самодельными куклами скрученными из платков, который сделал им Альмар. Дыхание сбилось, и на мгновение его голова пошла кругом. Взгляд упал на девочку рядом с Терезой. Та была удивительно похожа на его сестру, за исключением волос, черных, как крыло ворона. Альмар судорожно вдохнул, отчего в груди стало еще тяжелей, и замотал головой.
– Нет… нет, нельзя…
Выдохнул он едва слышно, шепот затерялся в шумной комнате. Он снова взглянул на девочек, чувствуя, как время замедлилось, превращая минуты в мучительную вечность. Наконец, приняв решение, которое он себе не простит юный парень подошел к ним.
– Айрис, за тобой пришли
Произнес он, стараясь не выдать дрожь в голосе. Глаза девочки вспыхнули от удивления, смешанного с радостью.
– Что? Кто? Уже сейчас? Они правда меня удочеряют?
Альмар кивнул, нагнувшись к кровати Терезы. Он вытащил из-под нее деревянную коробку с вещами и начал поспешно их складывать.
– Эй, это мои вещи!
Возмутилась его сестра, вскакивая с места.
– Поменяйтесь с Айрис, они все равно почти одинаковые
Пробормотал он, заталкивая одежду в старую тканевую сумку. Не останавливаясь, он накинул на Айрис зимний плащ Терезы и крепко завязал ей волосы лентой, чтобы спрятать их под капюшоном.
– Тереза, спрячься в чулане
Резко бросил он сестре, не давая ей времени на вопросы.
– Зачем?
Недоуменно спросила девочка, прижимая к груди тряпичную куклу.
– В прятки играем. Быстро!
Сорвался он, почти крича. Испуганная Тереза бросилась к чулану, а Альмар тем временем опустился на корточки перед Айрис, стараясь успокоиться.
– Слушай, когда спросят, скажи что тебя зовут Тереза, хорошо? Только так тебя отсюда заберут
– Но меня зовут Айрис…
– Теперь говори, что Тереза. Иначе придется остаться тут.
– Ладно
Быстро согласилась девочка, угроза оказалась убедительной.
– Хорошо… хорошо
Проговорил Альмар отмахиваясь от чувства мерзости к самому себе, не сейчас, он будет себя ненавидеть но нельзя это делать сейчас. Он поднялся на ноги осматривая комнату, взгляд его упал на жаровню. Он быстро дошел до кувшина с водой и залил ее внутрь, туша огонь, затем остановил одного мальчика бегающего за остальными.