И они отыскали союзников.
Риманн не ведал с какими врагами рода людского столковались Пять Равных, но не могли они просто так вести себя столь опрометчиво, столь воинственно.
Он замер подле мощного пресса, приводимого в движение силой воды и электричества. Гениальное изобретение принадлежало Синану, услышавшему от иномирян нечто, подтолкнувшее его к озарению, и сложно было переоценить важность сей машины.
Возле неё суетились рабочие, они подкладывали заготовки, ждали, пока две мощных металлических плиты соединятся, сплющив то, чему должно оказаться сдавленным, после чего забирали и тащили полученное дальше.
Там жужжали свёрла и фрезы, гремели молотки и вжикали напильники.
Ещё дальше проводилась тонкая работа и сборка…
И всё это не останавливалось ни на миг, точно во сне. В поистине восхитительном сне!
Он прошел еще несколько залов, слушая в пол-уха Бреннана и думая о своём, после чего оказался в комнате, где налаживали конвейер, потребный для патронов.
Тут высший паладин задержался надолго, ибо нет большей радости, нежели наблюдать работу мужей достойных и опытных. А те, кто собирал сложную машину, могли по праву считаться инженерной элитой Эйри, а значит – и всего мира.
И эти люди, не щадя живота своего, неустанно крепили мощь державы. Мощь, которая очень скоро понадобится.
Они ходили по фабрике еще несколько часов, и освободился Риманн лишь когда начало смеркаться.
– Что скажете, просветлённый? – с неподдельным интересом спросил Бреннан, когда они прощались.
– Всё хорошо, трудитесь столь же усердно – и будет вознаграждены.
– Слушаюсь, о благородный.
В голосе старого подчиненного слышались знакомые нотки.
– Да? Что-нибудь потребно? – сразу же понял Риманн.
– Нужно как можно скорее решить вопрос с проведением к заводу железной дороги. Это позволит отгружать мануфактуру и получать сырьё куда быстрее.
Риманн улыбнулся в бороду и отвернулся от мастера.
О да, железная дорога!
Первую – пробную – ветку запустили в мае, и с тех пор все точно с ума посходили. Каждому понадобилось возрождённое чудо Древних. Всякий жаждал, чтобы к его фабрике, городу, крепости или даже поместью подвели сей шедевр инженерной мысли. Отчего ж Бреннану быть исключением в длинной череде просителей?
Вот только…
«Ежели бы сие было столь просто… Увы, но всей моей магической силы не хватит на то, чтобы создать из воздуха рельсы, вагоны и паровозы».