Вот только, стоило выбраться из тоннеля, как реальность вновь удивила нас: в просторной и очень уютной пещере не было ни души.
Тут стояло несколько шкафов, примостилась широкая кровать, застеленная толстым одеялом и снабжённая подушками. В углу топилась небольшая буржуйка с длинной и тонкой трубой, уходящей наверх, и от неё накатывали приятные волны тепла. Посреди комнаты нашлось место невысокому столу и паре стульев, а ещё массивному сундуку, закрытому на замок, подпирающему столешницу.
Полки ломились от десятков книг самых разных форм и размеров, в углу, накрытый тряпочкой, виднелся самый настоящий патефон, а под потолком, нанизанные на леску, висели полоски вяленого мяса, грозди сушёных грибов и даже с десяток небольших солёных рыбок.
Короче говоря, тот, кто обитал тут, отгрохал крайне годную сычевальню. Для полного счастья не хватало только игровой приставки да плазменного телевизора на пол стены.
– И что это такое? – недоуменно спросила Сюин, принюхиваясь. – Где хозяин?
– Хороший вопрос, – буркнул я в ответ.
– А тут хорошо, – улыбнулась Морвин. – Тихо, тепло. Еда есть.
Она коснулась полоски мяса, после чего отошла и принялась изучать книги.
– Думаете, из-за этого мы провались под землю? – поинтересовалась девочка.
– А есть другие мысли? – поинтересовался Илэр, изучающий выход из пещеры, закрытый плотной тканью, изрядно побитой молью, но, в целом, неплохо сохранившейся.
– Интересно больше, куда он делся? – спросил я, подходя к буржуйке, на которой стояла сковорода, полная каши с салом. – Есть предположения?
– Думаю, что не захотел встречаться с нами, – отозвалась Сюин, – и спрятался в тоннелях. Он живет тут куда дольше и явно неплохо знает местность.
– А чего тогда не пускал наружу?
– Это Пустошь, здесь такое и само может случиться, без его помощи, – пожала плечами китаянка. – Давайте пока осмотримся.
Мы положили уставшую Радху возле печки, укрыв девочку одеялом, после чего разбрелись по сторонам – изучать пещеру.
Увы, найти хоть что-нибудь, проливающее свет на тайну ее хозяина не выходило, хоть ты тресни.
– И что делаем дальше? – спросил я, бросив короткий взгляд на китаянку, задумчиво подергивающую носом. – Что-то не так?
– Погоди… – она снова принюхалась, но не успела дать никакого ответа.
В этот самый миг из неприметного тоннеля выбрался безумного вида мужик неясного возраста, со всклокоченной бородой, одетый в самый настоящий халат и держащий в одной руке полотенце, а в другой – топор.