Белый город. Асгард. Нет, не Асгард, другой город. Тоже белоснежный. Резные стены. Весёлый смех детей. Песни на незнакомом, и в то же время знакомом языке. Смотреть снизу-вверх, как будто ты совсем маленькая. Бежать навстречу мужчине, взлетать вверх к звёздам. Обнимать за шею и вдыхать запах такой родной.
Тревога. Она передаётся всем. Чуть смолкают песни. Тревога звучит все сильнее.
Город.
Огонь. Куда-то несут на руках, пряча от огня. Запах гари кажется им пропитано все.
Огонь. Звон железа. Или только, кажется. Падение. Испуг. Чьи-то руки. Запах железа. Уткнулась, пряча лицо.
Кто-то вытирает слёзы. Слышны слова:
– Спи. Это всего лишь дурной сон.
Лёгкое прикосновение к щеке и тихая колыбельная:
– Липы душистой цветы распускаются…
Спи, моя радость, усни!
Ночь нас окутает ласковым сумраком,
В небе далеком зажгутся огни…1
Человеческая память так недолговечна. Смешно так говорить, когда сейчас ты сам человек. Эта колыбельная звучала всегда, сколько себя помнила, и даже, наверное, когда и не осознавала, что это мне поют.
Ива плакучая, ива печальная,
Так заглянула ты в душу мою,
Ищешь ответа в ней…
Спи! Колыбельную
Я тебе песню спою!2
Я открывала глаза, тряхнула головой. Ночь. Полнолуние. Луна светила, как солнце. Небольшая полянка, посреди алтарь. Люди готовят ритуал, я знаю, что что-то случилось и от этого действия зависит много. Я иду к алтарю, на ходу вытаскивая ритуальный нож.
«Магия крови, – звучит в моей голове, – только она может нам помочь». Закрыв глаза, я разрезала себе ладонь и начинала чертить защитный круг. Места, куда капает кровь, светятся и мерцают, спиной чувствую барьер. Это хорошо силы, которые будут призваны не причинят никому вреда.
«Магия крови, только она может нам мочь. Нужна жертва». На алтаре уже лежит человек. Я знаю кто это, кривая усмешка скользнула по губам. О да, эту жертву должны принять высшие силы. Если этого не хватит, то по крайней мере, я пыталась спасти этот грешный город.
Проход закрыт. Теперь барьер спадёт, после смерти одного из нас. Мы смотрим в глаза друг другу. Атам сверкает в свете… двух лун. Я на миг запнулась, произнося слова заклинания. Падающей звездой он опускается на грудь лежащего человека, прямо в сердце.
«Жертва принята».
Прозвучало над миром:
Мы не изменимся, мы не расстанемся,
Будем мы вместе и ночи и дни.