––
На обратном пути домой Виктор шёл через мост, сжимая в руках свою тетрадь. Его обиженные мысли путались. Он снова и снова прокручивал в голове насмешки и злобные ухмылки одноклассников.
Дойдя до середины моста, он остановился и посмотрел на бурлящую воду внизу. Ему казалось, что всё бессмысленно. Если его фантазии не ценят, зачем вообще писать?
Виктор поднёс тетрадь к груди, будто прощаясь, и затем резко швырнул её в реку. Она с лёгким всплеском исчезла в воде.
Он долго стоял, глядя на волны, и вдруг заметил, как река будто зашевелилась сильнее, чем обычно. Вода закружилась, а над поверхностью вспыхнул странный свет.
"Что это такое?" – подумал Виктор, но не успел закончить мысль. Неожиданно его ноги оторвались от земли, и он почувствовал, как воздух вокруг него завибрировал. Внезапно он оказался в другом месте, где всё было не так, как в реальности.
Его выбросило на берег совершенно другой реки, окружённой высокими деревьями, кроны которых сверкали, будто звёзды. Ветер доносил до него шёпот:
– Добро пожаловать, защитник.
Так началась его первая настоящая сказка.
Глава1.
Прошло несколько дней после того, как Виктор выбросил свою тетрадь в реку. Все было как обычно: школа, перемены, насмешки. Но внутри он чувствовал себя по-другому. Было ощущение, будто что-то изменилось – не только в нём, но и в мире вокруг.
Во время перемены он сидел на подоконнике в школьной библиотеке, стараясь спрятаться от шума коридора. Ему нравилось здесь – полки с книгами, запах бумаги и чернил, и это ощущение тишины, которое больше нигде нельзя было найти.
– Виктор, что ты делаешь? – в библиотеке вдруг раздался голос Оли, одной из его одноклассниц.
Она была из тех, кто редко дразнил его, но и не защищала. Виктор хмыкнул, не оборачиваясь:
– То, что всегда: сижу и не мешаю никому жить.
– Тебя учительница ищет, – сказала Оля. – Ты не видел её?
Виктор хотел ответить, но тут его взгляд упал на что-то странное. На нижней полке стояла книга, которой он никогда раньше не замечал. Она была старой, с потрёпанной кожаной обложкой и золотым узором на корешке.
– Что это? – спросил он, больше у себя, чем у Оли.
– Какая разница? – пожала она плечами.
Но для Виктора это была разница. Он потянул книгу с полки и открыл. Внутри, вместо текста, были страницы с рисунками – карты, странные символы, портреты необычных существ. На первых страницах шёл текст, будто написанный вручную: