– Здание? – Ася взвизгнула и зажала рот руками. – Ты тоже можешь дышать в зданиях?
– Ася, я могу дышать только в зданиях. – Дэн посмотрел на нее покровительственно и положил свою ладонь поверх руки девушки, уже подсевшей вплотную. У Артура внутри что-то кратко вспыхнуло и тут же сбежало по спине мелкими мурашками.
– Как это?
– Вот это, – он указал на тюбик с иглой на конце, – вакцина, позволяющая мне дышать вашим воздухом. Ее эффекта хватает на несколько часов, потом я начинаю задыхаться. Я планировал добраться сюда раньше и потерял счет времени. Твой укол спас мне жизнь.
– И сколько у тебя с собой этой вакцины? – Ася испытующе осмотрела увесистый рюкзак Дэна, лежащий у самой кромки воды.
– На пару недель хватит, а потом я должен буду вернуться.
– Замечательно! – воскликнула девушка. – Я должна познакомить тебя с Сан Санычем! И с отцом Алексием! Он не верил, что где-то еще есть жизнь, а я знала! Знала!
Ася вела себя совсем по-детски: прыгала от радости и кружилась. Может быть, теперь отец Алексий перестанет на нее сердиться – ведь она добыла живое доказательство своих мыслей. Но главное – никакая она не нечисть и не прокаженная, есть и другие способные дышать Древним воздухом!
– Пойдем скорее!
– Боюсь, мне понадобится помощь, – Дэн выглядел крепким и легко встал, но после первого же шага осел на траву. – От гипоксии мне тяжело. Еще эти ноги…
– От чего? – Ася замерла, услышав незнакомое слово.
– От гипоксии. Мне не хватает воздуха.
– А что с ногами? – В Асином голосе слышался испуг.
– Одна короче другой, с рождения. – Денис произнес эти слова с напускным спокойствием, но венка на виске предательски надулась. – В детстве это пропустили, не успели выправить. А позже я так и не рискнул, вот так и хромаю всю жизнь.
– Мне так жаль! – Ася прижала руки к груди. – Артур, ты поможешь дотащить Дэна? – Она взглянула на ученика, вновь натолкнулась на дерзкий прищур и покраснела.
– Конечно. Если он ответит мне на один вопрос, – Артур перевел взгляд на нового знакомого. – Допустим, все это правда. Но раз в вашем идеальном мире так хорошо, зачем же ты притащился сюда?
– Это не твое дело. – Дэн выплюнул эти слова в лицо Артуру и не проронил больше ни звука.
Ася пропустила дерзкие слова мимо ушей. Сейчас она витала в собственных мыслях, отрешенная от происходящего, и этим вопросом не задавалась. Пока не задавалась. Теперь у нее появилась возможность доказать священнику свою правду, из-за которой, как ей казалось, она вечно должна была замаливать грехи. Дэн в этот момент стал для нее единственной значимой фигурой, затмившей все остальные.