Я спешу назад к окошку:
– Да, шеф.
– На вот, держи. – Иэн с улыбкой протягивает мне тарелки. – Не так и трудно, да? Я уже чувствую себя немного гламурнее.
Только я ставлю еду на столик перед клиентами, как открываются двери и в паб гурьбой вваливаются офисные работяги. Бегу за стойку. Вот и славно, можно отвлечься.
– Так, ладно, кто первый? – обращаюсь к толпе. – Чего изволите?
Гости выкрикивают заказы, а я, потянувшись за бутылками светлого пива, случайно задеваю экран телефона, который оставила на холодильнике. Дисплей загорается, а там, в углу иконки имейла, крохотная красная единичка.
Сердце замирает. На мгновение шум толпы как будто бы глохнет и в ушах только бум-бум-бум моего сердца. «Хоть бы, хоть бы, – мысленно молю я. – Ну пожалуйста…»
Тапаю по иконке, и на экране всплывает:
Дорогая Нэлл!
Поздравляю! Спешу сообщить, что вас отобрали в программу месячной стажиро…
Не дочитав до конца, я принимаюсь визжать.
– Придется нам с тобой расстаться, Чарли.
Сепиде, сидя за своим безупречно чистым столом, вздыхает и взглядом как бы говорит: «Мне от этого еще больнее, чем тебе». Что, конечно же, неправда, ведь если она серьезно, то мне будет ой как больно.
– Прости? – кашлянув, переспрашиваю я.
– Да не переживай, – бормочет она. – Хотя, вообще, если честно, стоило бы… Хлопот теперь не оберешься. Придется искать человека тебе на замену. Но извинения приняты.
Я переминаюсь с ноги на ногу. Мне даже присесть не предложили – ясно, значит, выгонят по-быстрому. Типа, пластырь надо отрывать махом, чтобы не мучиться. Не ждал я такого, когда получил от Сепиде сообщение с просьбой зайти после смены.
– Я в другом смысле, – решаюсь уточнить я. – В чем дело-то?
Она что, прикалывается? Мне нельзя терять эту работу. Я целыми днями стою у входа в галерею искусств в Саут-Банке[6] и раздаю флаеры, заманиваю людей на выставку. Это самая непыльная работенка в моей жизни и отличная возможность знакомиться с девчонками.
Сепиде шумно выдыхает, раздув щеки:
– Чарли, ты правда не понимаешь, из-за чего сыр-бор?
– Нет! – честно вскрикиваю я.
Тогда она поджимает губы и берется за телефон. Поковырявшись в нем пару секунд, передает мне.
– Узнаешь?
Стоит увидеть фото на экране, и сердце уходит в пятки.
– Д-да…
– Ну, кто это?
Я возвращаю ей телефон.
– Я час назад попытался вручить ему флаер. Но ты, это, смотри…