– Всё будет хорошо, – говорит он. Сверху я вижу, как он прикрывает русые пушистые ресницы.
Я его люблю. Больше всех.
В комнате такая умиротворяющая тишина, запах волос Рори и тепло клонят меня в сон.
– Ария, – тихо шепчет он, не открывая глаз.
– Да? – лениво отзываюсь.
– Слушай, я… я, конечно, благодарен тебе за то, что ты всегда заступаешься за меня. И всё же…
– Они просто дураки. Каким же надо быть идиотом, чтобы на первом курсе дразнить лучшую выпускницу.
– Да, как раз об этом… – Рори вздыхает и открывает глаза. – Они друзья Стефана.
– Стефан? – Я смотрю на него и какое-то время моргаю. – Нашего двоюродного брата?
– Ага… Ну, сына правителя города по совместительству. Возможного наследника.
Я медленно сбрасываю брата с себя и сажусь на кровати.
– Рори, – строго говорю я, – Стефан что, издевается над тобой?
– Ария, – закатывает глаза тот, – успокойся. Никто надо мной не издевается, просто у них такие шутки…
– Мне никогда Стефан не нравился.
Я встаю и раздраженно хожу по комнате. Стефан – ровесник моего брата. Они вместе поступили в Академию лучников. В остальное время мы с кузеном почти не видимся и не общаемся, однако в Академии он предсказуемо стал самым популярным среди младших курсов.
Рори смотрит на меня с нетерпением, разочарованный, но и ожидающий такой реакции.
– Ария, ну хватит тебе. Говорю же тебе, всё нормально. Я уже не маленький!
Стараюсь пропустить последнюю фразу мимо ушей, но не получается.
– Не раздражай меня, Рори. Ты знаешь, я ненавижу, когда ты позволяешь называть себя «Водяным». Если ты уже не маленький, тогда докажи это.
Он обиженно отворачивается. Я вздыхаю и, подойдя, щипаю его за бок. Он вздрагивает и отстраняется.
– Отстань, Ария.
Я продолжаю его щипать, потому что обычно это постепенно приводит к всплеску безудержного смеха, ведь Рори боится щекотки. Улыбка расползается по моему лицу, пока брат ойкает и безуспешно пытается убрать мои руки.
Однако внезапно он раздражённо вскакивает с кровати, на его лице вместо ожидаемой мной широкой улыбки кипит злость.
– Я же сказал: отстань!
Так непривычно видеть его злым: его аккуратные брови сходятся на переносице, ноздри расширены, а уголки розовых губ опускаются всё ниже и ниже.
– Может, мне нравится, когда меня называют Водяным! – злобно бросает он и выбегает из комнаты, хлопнув дверью.