Звук больше не повторился. Жучка и Маркиза стали переглядываться и нерешительно переминались с лапы на лапу. Все‑таки было интересно, что случилось. Но животные не почувствовали никаких характерных запахов, которые могли бы подсказать ответ. Наступила гробовая тишина.
Первой пришла в себя Жучка. Она подошла к миске Камиллы и быстро доела то немногое, что там оставалось. Маркиза и Окси поспешно закончили свой завтрак. А Камилла, оглядев коридор, медленно, но уверенно и абсолютно бесшумно направилась в сторону спальни служанки. Странный звук донесся именно оттуда. Остальные последовали за ней, растянувшись вереницей. К ним присоединился и самый шустрый из котят Окси, выбравшийся из своего домика.
Маркиза зашла в спальню и замерла. Вот и причина: лежащая на полу служанка. Только как‑то странно… Маркизе почему‑то стало не по себе. Жучка осторожно подошла ближе и принюхалась. Служанка не двигалась. Тогда собака мордочкой толкнула ее ладонь. Жучка всегда так делала, когда хотела, чтобы ее погладили.
Служанка даже не повела рукой. Жучка попробовала еще раз – безрезультатно.
– Что здесь произошло? – спросила Окси, зайдя в комнату.
– Почему она не двигается? – проскулила Жучка, повернувшись к кошкам.
В глазах Жучки читался страх и растерянность.
Камилла медленно подошла к служанке. Встала возле ее головы, нагнулась и внимательно всматривалась в лицо. Глаза служанки были полузакрыты. Старая кошка прислонилась к ее виску, помедлила, а потом сокрушенно прошептала:
– Этого я и боялась…
– Кажется, ваша служанка умерла, – ответила Жучке Маркиза.
Собака посмотрела на нее.
– И что? Что это значит? – испуганно спросила Жучка.
– Она больше не встанет никогда, – сказала Маркиза.
– Мама, а что такое умерла? – прошептал котенок, обращаясь к Окси.
– Не слушай ее, эта глупая кошка сама не знает, что говорит! – сердито ответила Окси.
– Эта кошка не говорит глупостей. Похоже, у нас большие неприятности… жаль, что это произошло именно сейчас… она и правда мертва, – сказала Камилла.
Маркиза осмотрелась. Возле служанки на полу лежали большой черный чемодан, который, очевидно, хранился на антресолях, и несколько коробок с обувью. По всей видимости, она собиралась что‑то положить в этот чемодан. Рядом стояла стремянка, на которую служанка встала, чтобы… упасть и больше не подняться.