– Они сделали это, чтобы скрыть правду, – сказала она. – Но истина всегда находит путь.
Арлан сжал зубы.
– Где Город Теней?
Женщина молчала. Затем указала на север.
– Ты уже идёшь по его следу, – сказала она. – Но прежде чем ты дойдёшь… тебе придётся принять правду.
Она сделала шаг назад – и растворилась в воздухе, как дым.
Арлан остался один. Но теперь он знал.
Совет не просто скрывал Город Теней. Они стирали его следы.
И теперь он был ближе к истине, чем когда-либо. Но цена за неё могла быть слишком высокой .
Глава 6: Город, которого не должно быть
Арлан шёл по выжженной земле, оставляя позади развалины исчезнувшего города. Теперь он знал – Совет Лианора стёр целый народ из истории , вычеркнул его так же, как можно вырвать страницу из книги. Но память этого места не исчезла. Она оставалась в тенях , в шёпоте, в голосах, которые до сих пор жили среди руин.
Город Теней существовал. Но если Совет приложил столько усилий, чтобы стереть его следы, значит, правда, которая скрывалась там, была слишком опасной .
Дорога на север становилась всё тяжелее. Магия, привычная Арлану с детства, здесь не работала. В Лианоре он чувствовал потоки энергии, которые наполняли всё вокруг, но здесь… Здесь пространство будто проседало , искажалoсь, превращалось в зыбкую дымку, из которой время от времени проявлялись образы прошлого .
Иногда он видел очертания людей, которые когда-то жили здесь. Они мелькали на краю его зрения – дети, бегущие по улицам, торговцы, расставляющие товары на прилавках, женщины, несущие воду. Всё это длилось мгновения, затем рассыпалось в пустоту, словно иллюзия, которая едва держится .
Иногда он слышал голоса , похожие на эхо далёкого разговора.
– …уходите, пока не поздно…
– …они идут…
– …не дайте им забрать его…
Но он не знал, к кому они обращались.
Каждый раз, когда он пытался приблизиться к этим теням, они исчезали, оставляя после себя только тишину .
Спустя несколько часов пути Арлан наткнулся на древнюю крепость, наполовину поглощённую землёй. Когда-то здесь стояли массивные ворота , но теперь они были повалены, а стены треснули, словно под тяжестью времени.
Но время тут не играло решающей роли. Эти стены были разрушены магией .
Арлан осторожно вошёл внутрь. Всё, что осталось от крепости, напоминало мёртвый скелет – каменные коридоры, ведущие в никуда, разрушенные лестницы, под которыми зияли провалы.