Я даже похолодел. И ощутил, как по спине пополз липкий страх.
– Как не досчитались? – глупо спросил я.
– А так! Не буди лихо, пока оно тихо! – пробурчал леший. – Опасны эти твари, ох как опасны.
Я хотел задать еще вопрос, но меня перебил чей-то пронзительный голос.
– Подайте бедным музыкантам… на пропитание и творческий кризис.
Напротив нас, будто из-под земли, возник парень с протянутой шляпой. Был он одет в потертую куртку и джинсы, а длинные волосы были перетянуты красной нитью.
Мы с водителем переглянулись и услышали пение под резкое бренчание гитарных струн…
Чёрный пёс Петербург – рассыпанный порох
Тайн этих стен гробовой тишины.
Дышит в каждом углу по ночам странный шорох,
Здесь любой монумент в состоянии войны1…
Водитель скривился, сделал вид, что покопался в кармане, но вместо денег вынул и продемонстрировал попрошайке фигу. Тот отреагировал почти мгновенно: убрал шляпу и, резко сплюнув, зло процедил сквозь зубы:
– Чертова нечисть, совсем оборзела! Ну ничего, недолго тебе осталось бродить по этому свету!
***
Артур продрался сквозь толпу зевак, что фотографировались возле парапета, и, оказавшись на другой стороне Пикалова моста, подошел к стоянке туристических автобусов. Достал из кармана дежурную пачку сигарет, попросил прикурить. Толстый, потный водила протянул ему зажигалку. Колодезные2 ребята беззлобные и словоохотливые. Такие не только помогут, но и последние сплетни поведают.
– Чего-то сегодня маловато народу, – как бы между прочим произнес Артур.
– С утра дождь обещали, вот все по музеям и разбежались, – откликнулся колодезный и хитро покосился на небо. – Но гидрометцентр, как всегда, ни разу не угадал. Не будет сегодня дождя, и даже на неделе не предвидится.
– А весна когда придет?
– Не раньше июня, – прищурившись, хихикнул водила.
– Шумновато сегодня чего-то. Вон слышал, как этот бард-самоучка надрывается, – вклинился в разговор его приятель, обычный человек. – Орет как резаный!
– Не знаю, чего он там лабает, – с деловым видом откликнулся колодезный, – но ты прав – с громкостью у него перебор. У меня от его треньканья уже голова разболелась.
Артур обернулся и нашел взгляд невысокого паренька с гитарой, который не стоял на месте, а двигался вдоль прохожих, словно разгуливая по вагону электрички.
– И часто он здесь глотку рвет? – поинтересовался представитель ОНз у водил.