– Привет, Филат. Не знаю, как получится. Времени не на что не хватает, – обманывал заяц.
Филат заторопил кабанчиков домой. Заяц побежал навстречу весне, свежести, обновлению. «Вот какой я молодец и умелец! Все меня просят о помощи, все то я умею!» – размышлял заяц. Только он подзабыл, что просили его, но никому он не помогал, даже не выслушивал.
Вдруг что – то треснуло и зашумело. Звуки были такие оглушающие, что заяц от неожиданности присел на бегу.
– Да, это же речка! – обрадовался заяц и заспешил к реке.
На реке произошли изменения. Река враз ожила, зашумела. Начался ледоход. Где еще несколькими минутами назад мог пройти реку зверь на легких лапах по бело – желтому льду, заходили льдины, обнажая свои острые толстые края. Темная вода хлынула из-подо льда с сокрушающей скоростью. Она начала затоплять берега, прибрежные поляны. Науму бы бежать, обратно в лес, домой. Но он, как заколдованный, смотрел на речную стихию. Вода захлестнула берег, и заяц в один миг оказался в воде среди кровожадных льдин. Он заполз на одну из них и огляделся. Вода бежала дальше по берегу, уже подобралась к можжевеловым кустам, где совсем недавно паслось семейство кабанов. Льдины ломались о деревья. Стоял неимоверный скрежет, шум. Заяц закачался на льдине. Река, тем временем, понесла льдины по своему руслу. Зайца на льдине потянуло обратно в реку и понесло по течению. Страшно было смотреть вперед – темная вода бурлила и неслась. Затопляемые берега разрастались. Назад также было страшно смотреть – льдины неслись, нагромождаясь друг на друга.
«Что делать? Как же спастись? Я пропал…» – думал заяц. И тут же, в раз стемнело, как будто кто-то выключил солнышко. Берегов не видно, казалось, вода затопила весь лес, и весь мир…
Наум жалобно закричал:
– Помогите!…
Сзади росло ледовое нагромождение, которое перевернуло льдину с зайцем. Льдина встала боком среди огромных сестер и неслась дальше по бесконечной реке. Наум вцепился в лед и зажмурил глаза. Где-то далеко разносились голоса. Заяц одним глазом рассмотрел огромного лося в воде. На спине у него стояла куница и искусно пыталась кинуть конец веревки зайцу. Но они были настолько далеко, что ни одной веревке в мире не хватило бы длины. К тому же, Наум на льдине несся с такой огромной скоростью, что лось с куницей долго бежали по затопленному берегу за зайцем, пока лось не оступился и не упал. Наум тут же потерял их из виду. Стая синиц бесполезно толклась над зайцем какое-то время, пока не отступила. Заяц молил только об одном, чтобы льдина причалила ближе к берегу. И тогда, он, пересилив свой страх, сможет по льдинам выскочить на сушу.