– Давай, – протянул руку Джеку.
Бадди сначала выбросил завёрнутые в тряпки шкуры, потом выбрался сам.
– Давайте побыстрее, сил у меня не прибавится, так что не телимся.
Шли быстро. Джек то и дело подгонял брата, да заката оставалось несколько часов. Но добраться надо было до старого торгового тракта, дальше уже было не заблудиться, на крайний случай можно было бы заночевать в заброшенной деревне, забаррикадировавшись в погребе. Выйдя наконец на знакомую дорогу, где дым клубился чуть выше колена, Джек смог расслабиться и сбавил шаг.
– Передохнём?
– Нет, надо идти, – отрезал Джек.
– Тссс, – Бадди положил руку Джеку на плечо.
– Ну что, парни, удачная охота? – хриплый голос доносился с другой стороны дороги. Молчун достал арбалет, присел на колено, прицелился на звук.
– Спокойно, спокойно, – продолжал незнакомец – Я один, просто хочу убедиться, что мы разойдёмся краями. – продолжал Хриплый.
– Лжёт, – прошипел Джек.
В дым по одиночке не ходили, по крайней мере, за год, что Джек с парнями ходили в дым, одиночек они не встречали. Слухи, конечно, ходили, что есть бродяги, которые ходят в дым, полагаясь только на свои силы, но болтовне в тавернах Джек никогда не верил.
– Разойдёмся. Двигай! – Бентам встал в полный рост.
– Куда?! – Джек дёрнул брата за пояс что было сил – Назад!
Стрела скользнула по лицу Бентама, следующая угодила в вовремя поднятый щит, все трое попятились назад в лес, три силуэта последовали за ними, перебегая дорогу. Бадди выстрелил, промазал, перезарядил, выстрелил снова, уже почти в упор, нападающий упал замертво. Бад бросил арбалет, выхватил топор, завязался бой, звякнула сталь. Джек легко парировал неумелый выпад, в мгновение оказался за спиной противника, полоснул его от пояса до плеча – броня, подпрыгнул и вогнал клинок в аккурат в заднюю область шеи, пока рукоятка не упёрлась в край доспеха. Приземлившись на больную ногу, упал.
– Вставай!
Бентам бросил копьё, поднял брата из дыма одной рукой, прикрываясь щитом. Лучник вогнал Джеку стрелу в сердце. Тело Джека повалилось в дым.
– Давай! Делаем! – ещё двое бросились на Бена.
Нападавшие обрушили удары на Бентама, отступая, он запнулся о что-то и повалился на спину. Бадди вогнал топорик в лицо противнику, обхватил его голову и ударил что было сил локтем в обух. Осмотрелся – Бентама повалили на землю, в латах самому ему было уже не подняться, – «Джека уже забрал дым?». Не раздумывая ни секунды, Бадди выхватил второй топор и на бегу метнул его в поваливших Бентама. Мимо. Схватил первого за шкирку, отбросил назад. Второй оказался проворней, дал мечом наотмашь, «хорошая сталь, задела меня за живое», – подумал Бад, попятился. Рана была не глубокой – царапина. «Следующий рубящий сверху – будет последним».