С развитием социальных отношений боевые искусства разделились на спортивные и боевые единоборства.
В спортивных единоборствах основной целью является выявление наиболее умелого и подготовленного участника. Безопасность участников схваток обеспечивается правилами соревнований, защитными приспособлениями и методами судейства. Безусловно, в прошлое стали уходить грубые силовые наскоки, кровожадность и жестокость, стали более востребованы нормы морали. К спортивным единоборствам следует отнести карате, фехтование, дзюдо, кикбоксинг, джиу-джицу, вольную и классическую борьбу и другие.
В боевых единоборствах отсутствует соревновательная практика. Задача выявления сильнейшего не стоит. Цель в боевом столкновении одна: немедленная нейтрализация соперника, выживание в критической ситуации. К таким видам боевых искусств следует отнести сугубо прикладные, утилитарные виды, практикуемые в спецподразделениях и правоохранительных службах. К популярным и востребованным видам боевых единоборств, культивируемым во многих странах мира, можно отнести айкидо, однако в том виде, в котором практиковал его создатель – Морихей Уэсиба.
В наши дни в различных регионах мира на татами, в ринг, в клетку октагона выходят почитатели японских боевых искусств, чтобы поспорить за звание чемпиона. Нет сомнения, что японские боевые искусства живы и успешно вершат свой путь по мировым спортивным площадкам, и как каждая ипостась человеческого развития, подвержены изменениям, трансформации, модификации. Сегодня в западном, насквозь коммерциализированном мире боевых искусств наибольшей популярностью пользуются виды, весьма отдаленно напоминающие своих предшественников, чьи традиции и внутренний смысл уходят своими корнями в далекое прошлое и которые явились результатом духовно-нравственных изысканий многих поколений выдающихся мастеров. В свое время известный специалист в области боевых искусств Дон Ф. Дрэгер писал: «Даже самые зоркие провидцы не могли бы себе представить, какое воздействие в XX веке на людей всего мира окажет концепция до. И очень вероятно, что они ужаснулись бы при виде того, что сегодня творится под именем этой строго восточной философии»[1]. Чем-то это напоминает лозунг древних крестьян острова Окинава, вовлеченных в борьбу с японскими самураями-завоевателями и почти не имевших шансов в длительной контратаке с опытным воином-самураем: «Иккэн-хисацу» – «Одним ударом – наповал» (к этому мы еще вернемся).