Ничего. Гордость тут ни к чему. Главное, она жива. Пока жива, а значит у неё есть шанс помочь местечку и вернуться домой. Домой… Последнее время она не испытывала особой нежности к своему местечку и не любила свою жизнь там. Но в этом страшном замке она испытала такую тоску по родному краю, что каждое лицо, которое раньше раздражало, теперь казалось ей добрым и родным.
Узурпатор выслушал её, и, кажется, отнёсся серьезно. Она выполнит свой долг, она сделает всё, что может. Груз этого знания покинет её, и она сможет жить как раньше – одиноко, тихо и неприметно.
Тэки не знала, сколько времени прошло, как вдруг дверь в покои открылась.
– Повелитель просит вас проследовать на Совет, госпожа! – сказал заглянувший в дверь слуга.
Тэки показалось, что он осмотрел её с жалостью и любопытством. Верно, нечасто тут каких-то непонятных замарашек зовут на Совет. Тэки ужаснулась. Она ведь всё ещё в грязной дорожной одежде, да к тому же не подобающей для девушки. Вот так "госпожа".
– Дайте мне минуту, – пробормотала она, – пожалуйста, постойте за дверью, будьте добры.
Слуга молча вышел.
Она вытащила из сумки своё скромное платье и кафтан и быстро переоделась. Конечно, вид всё равно крайне жалкий. Платье простое и добротное, но Тэки сильно похудела в последнее время, и оно на ней висит мешком. Кафтан этот она любит – она перешила его на себя из папиного. Она часто носила его, потому что это напоминало ей об отце и придавало сил. Девушка выскочила за дверь следом за слугой, стараясь не обращать внимание, как он на неё смотрит.
В зале для совещаний вокруг стола сидело около десяти человек. Когда Тэки вошла, Узурпатор вводил советников в курс дела. Он прервался и коротко представил её присутствующим. На его изуродованном лице не отразилось ни одной эмоции. Будто бы и не заметил, что она превратилась из тощего юнца в стриженную взрослую девушку в странном кафтане.
А вот советники бросали на нее полные любопытства взгляды. Но никто не высказал удивления или насмешки. Никто не спросил, что делает эта девица среди умудренных мужей, все спокойно говорили о деле. То ли люди тут ко всему привычны, то ли боятся показать даже тень сомнения в действиях своего тёмного господина.
На столе лежала большая карта.
Тэки достала свои свитки, и мужчины начали обсуждать первый – с данными о болезнях жителей.