«Не мог раньше сказать “переоденься”?»
Недовольно смотрю на Маркуса в зеркало.
– Я предлагал тебе облачиться в платье, ты отказалась, – брат разводит руками. Умывается, вытирается, причёсывается пятернёй и, подмигнув, выходит.
«Ты и так хорошо выглядишь. Просто сделай лицо проще.»
Разглядываю себя в зеркале. Серые глаза, тонкий нос, пухлые губы. Ничего особенного. Приглаживаю светлые волосы. Переплетаю длинную косу. Безуспешно разглаживаю рубашку. Пробую улыбнуться отражению.
И правда, выгляжу неплохо.
От того, что брат заметил это раньше, становится приятно и хочется продолжать улыбаться. Освежившись, выхожу.
Интересно, если попрошу его говорить об этом чаще, он согласится?
МАРКУС
В последнее время Аврора с лёгкостью укладывает меня на лопатки, с каждым разом отдаляя мою победу. Это странно.
Виктор же боевое лидерство дочери оценивает загадочными улыбками, а мои поражения довольными взглядами.
Абсурд, да и только.
Было бы так и с учёбой. Но нет. Там отец проявляет особое занудство.
Учиться столько, сколько это делаем мы, не выдержал бы ни один человек. С утра до позднего вечера, с одним выходным в неделю и безграничным разнообразием изучаемых областей – за тринадцать лет мы освоили начальный, средний и четыре высших уровня образования. Поэтому к нынешнему лету мозг хочет одного – не думать.
Отец бы меня не поддержал – он круглосуточно ведёт умственную активность и готовит нас к тому же. Жуть. Но у Гардов нельзя иначе. А я должен оправдывать имя рода, которым со мной щедро поделились когда-то.
В благодарность за достойную жизнь я должен быть лучшим.
Это утомительно. Но летний отдых без контроля родителей явится лучшей наградой за труд. И начнётся он с сегодняшней вечеринки.
Подхожу к столу. Обед уже подали без нас. Приветствую Виктора, сидящего во главе стола. Пока перехожу к маме и Лене – моей младшей сестре – он мысленно спрашивает:
«Всё хорошо?»
Вопрос явно не про самочувствие. И точно не про меня.
«Да, отец, всё нормально.»
Даже намерения считывать не приходится, чтобы понять – его интересует Аврора. Точнее – её настрой на вечер. Виктор каждый год надеется, что он изменится. Но его старшая дочь ненавидит Бал с завидным постоянством.
– Привет, мам, – чмокаю Клариссу в щёку, на что она радостно улыбается.
– Привет, сынок. Где Аврора?