– Меня всегда мучил вопрос, что же было важнее для истории: античные монументы или римские акведуки? – потирая шею, пробубнил он.
– А ты начитанный для тупицы, – засмеялась Мегги. – Я уверена, ты бы нашел общий язык с моим мужем.
– Вы так легко рассказываете мне про свою жизнь.
– С незнакомыми людьми всегда проще делиться своими сокровенными тайнами…
– А как же Брайан? – перебил он. – Вы рисовали его портреты?
– Его я даже и не пыталась нарисовать, – подняв глаза кверху, словно в укор самой себе, тяжело вздохнула она.
– Значит, вам неприятно смотреть на него? – небрежно спросил он. – Неужели вы с ним из-за денег?
– Он помог мне открыть картинную галерею в Нью-Йорке.
То, что у нее была собственная картинная галерея, напомнило ему о матери, у той было свое модельное агентство в том же городе, но об этом он говорить не стал бы ни при каких обстоятельствах. Тема матери – это табу.
Она заметила, что он слегка озадачился этой новостью.
– Знаешь, людям надо иногда открываться, нельзя все без конца копить в себе. Не все на этом свете желают тебе зла.
Юноша внимательно посмотрел на нее своими бархатно-черными глазами и лишь слегка улыбнулся. Больше они не разговаривали. На протяжении двух часов она рисовала его. По окончании, когда он уже хотел подойти и посмотреть на свой портрет, она резко накинула на холст покрывало и сказала, что картину надо привести в божеский вид, прежде чем показывать. Потом протянула ему визитку со словами:
– Если хочешь увидеть свое смазливое личико еще раз, – загадочно протянула она, – то приходи в мою галерею.
– Придется зайти, чтобы вернуть себе лицо обратно, – смеясь во весь голос, проговорил он.
– Вот, возьми, – она подошла к нему и всунула в руку несколько сотен долларов.
Это была довольно-таки большая сумма денег, он уже хотел было вернуть ей деньги:
– Нет, возьми их, они тебе нужнее, – словно зная обо всех тех невзгодах, которые выпали на его долю, проговорила она.
– Спасибо…
– Вернешь мне с процентами, когда увидимся в следующий раз, – не дав договорить, прогремела она на всю комнату. – Я буду ждать тебя в своей картинной галерее.
Юноша снова громко рассмеялся.
– Ах да, ты ведь не сказал, как тебя зовут…
Неожиданно в дверь тихо постучались. Не дождавшись, пока ему откроют, в комнату вошел муж Мегги – Брайан. Он извинился, намекая на то, что ему надоело сидеть одному в ресторане уже третий час подряд, и предложил им пойти поужинать. Но парень решительно настоял на том, что ему уже пора уходить. На прощание Мегги еще раз напомнила, чтобы он вернул ей долг, который сама же ему и навязала. Он лишь мило улыбнулся и поспешил выйти в вестибюль гостиницы.