– Нет, к сожалению, это моё первое из Стейнбека.
– О, очень рекомендую. Не так, конечно, монументально и мощно, как «Гроздья», но оставляет отпечаток в душе. Потом какое-то время не можешь отделаться от послевкусия и думаешь о… не буду спойлерить.
– Хм… спасибо, почитаю.
– Почитайте-почитайте! Хорошая литература – это основа духовно-интеллектуального развития человека. По моему скромному мнению.
На фоне сухих и порою бессмысленных разговоров о быте, которые чаще всего велись в компаниях Веры, Лёня казался монументально-возвышенным и завораживающе интересным. Однако что-то не давало ей расслабиться и отдаться непринуждённой беседе. Что-то было в этом Леониде не так.
Она только улыбнулась и покивала. Убрала книгу обратно в сумку, с прискорбием заметив на обложке масляный отпечаток изгвазданных в пончиках рук.
– Приятно поговорить о литературе, Вера. Может, продолжим беседу в более уютном месте? А тот тут немного печёт.
– Я бы с удовольствием, но… я не думаю, что это хорошая идея.
– Как жаль, – он въелся своими перламутровыми глазами в её. – Может, я смогу развеять ваши сомнения? Если не хотите идти в кафе, давайте просто прогуляемся по променаду? Могу посоветовать интересные места, если разговоры о литературе вас утомляют.
Вера чувствовала себя как в торговом центре, когда согласилась взять какой-нибудь пробник.
– Отрабатываете возражения?
Тут впервые Лёня сконфузился. На мгновение, но его было достаточно.
– Я приношу извинения, если веду себя слишком настойчиво. Просто не могу позволить себе упустить такого интересного человека и, конечно, прекрасную даму.
– Думаю, вы зря стараетесь. Меня знакомства не интересуют, – наконец Вера вышла из-под его странного обаяния, одновременно отталкивающего и притягивающего, и направилась прочь с пирса.
– Вера, очень приятно было с вами познакомиться! Я буду ждать вас здесь завтра. На этом же месте, в это же время!
Вера ускорила шаг. Чем дальше она уходила, тем проще было идти. Будто он излучал странный коротковолновый магнетизм.
Давай, Вера, иди. Иди-ка давай отсюда.
Она мельком глянула на часы – скоро обед. В отеле накроют шведский стол с прекрасным выбором блюд: салаты, морепродукты, паста, овощи, картофель, мясо, рис, фрукты и восхитительные десерты. Ещё ни разу Вера не осталась недовольной и почувствовала себя сумасбродной беглянкой, вырвавшейся от щедрых родителей в чисто поле. По ту сторону дороги располагались манящие кафе, но Вера не рисковала – навязчивый Леонид мог юркнуть за её столик. Не отмахаешься.