«Ах да, им же Смерть при встрече показывает идеальное лицо. Надо было сказать что-то пообиднее», – подумала я без тени иронии. Некроманты во время обряда инициации ведут диалог со Смертью, которая является в самом красивом воплощении, хотя для каждого оно выглядит по-своему. Я не стала зацикливаться на этих мыслях, с показной уверенностью шагнула вперед, вскинула свободную вытянутую руку в сторону призрака и принялась четко и громко проговаривать необходимые слова для ритуала изгнания.
В этой формуле всего два абзаца, по три предложения. Но самое важное в ней не слова (хотя без них ничего не выйдет), а моя рука, через которую я пыталась их «материализовать» для призрака. При помощи своей энергии дара и формулы изгнания я собиралась разрушить оболочку воплощения и отправить его в «изнанку», где ему и положено находиться.
Когда мне оставалось лишь договорить последнюю фразу, и призрак уже опасно висел в двух шагах, я сбилась с ритма – забыла, как должен звучать конец формулы – и замолчала. Внутри поднялась сильная паника. Папа однажды сказал: «Прерванное изгнание хуже непроведенного изгнания». Но молчавший до этого некромант внезапно произнес недостающее: «Te rogamus, audi nos», которые я тут же повторила за ним. Призрак развоплотился, обратившись в пыль, медленно оседающую в воздухе. Опустив руку, несколько мгновений я ошеломленно смотрела на остатки того, что еще секунду назад хотело нас убить. Затем стремительно повернулась к некроманту:
– Ты знаешь формулы экзорцистов?!
– Догадался, – ответил он. Он смотрел так, словно ничего особенного не произошло. Будто мы сейчас не изгоняли призрака, а решали школьную задачу по математике. – Стандартная логика: обозначить предмет, обозначить действие, обозначить приказ, чтобы предмет совершил действие.
Я пораженно промолчала. Мне не хотелось признаваться, что я не настолько хорошо умею их составлять с нуля под разные ситуации, как это делают «обученные» экзорцисты. В школе латынь не преподавали даже факультативом, а изучать ее самостоятельно у меня не хватало терпения и усидчивости, поэтому новые формулы запоминались со скрипом. Снова посмотрела на то место, откуда только что исчез призрак, и ощутила небольшую усталость от эмоций и потраченной магической энергии. «А ведь благодаря его подсказке все получилось. Даже без царапин», – пронеслись в голове неутешительные мысли. В памяти возникли непрошеные воспоминания о том самом ритуале, из-за которого я и находилась сейчас здесь. Поспешно отогнала их прочь. Разочарования от почти испорченного изгнания и так было достаточно.