К счастью физик еще возился с каким-то допотопным на вид прибором, бегал пальцами по кнопкам и записывал на листы в бледную клетку. Чтобы привлечь его внимание, Виктор кашлянул. Но человек был так увлечен, что не услышал его. Роман попробовал повторить сигнал Виктора, и, неожиданно, как для остальных, так и для себя, бухнул во всю силу молодых легких, к которым еще не успел приспособиться. Человек подскочил. Роман сообразил, что снова был неловок, и от смущения в точности повторил жест физика: поскреб растопыренной пятерней свой коротко стриженый затылок. Теперь человек улыбнулся, и с ног до головы оглядел гостей.
– Чем могу помочь? – вежливо спросил он.
Ему ответили вопросами.
– Вас зовут Филиппом Ветровым? Вы – физик, не так ли? – Роман опередил открывшего рот Виктора.
Филипп насторожился.
– Допустим. А с кем имею честь беседовать я?
– Мы – ваши коллеги! – отрекомендовался Роман, снова перехватив инициативу у Виктора. – Нам посоветовал к вам обратиться… ваш учитель Владимир Трастов.
Рука Ветрова непроизвольно потянулась к телефону. Роман подумал, что физик собирается связаться с учителем, и испугался, что тот уличит его во вранье. Он попытался остановить физика:
– Погодите! Трастов не…
– Я не стану беспокоить учителя, проверяя ваши слова, я собираюсь звонить охране, потому что в это позднее время сюда никого не пускают. – Ветров начал набирать номер.
Роман беспомощно посмотрел на Виктора.
Оба знали, как мало у них шансов, что человек поверит им. Да, он умен, но совершенно не знаком с реалиями Галактики. Но он нужен им, потому что кроме него собрать индикатор, считывающий импульсы, больше некому. А без индикатора в суматошной обстановке Земли им своей миссии не выполнить. Доверять природному чутью здесь проблематично. Да и человеческое тело для этого не приспособлено.
– Может, сказать правду? – шепнул он.
– Погодите! – умоляюще попросил Виктор Филиппа Ветрова. – Мы солгали о вашем учителе!
Ветров взглянул на него с неожиданной симпатией, хотя недоверие в его взгляде не исчезло.
– Я знаю, что вы солгали. Не в правилах моего учителя заочно меня рекомендовать. Он всегда делает это лично. И так, начнем сначала: кто вы такие и почему оказались здесь?
Роман подумал, как трудно читать по человеческим лицам и торопливо прикрыл рукой рот, потому что испугался, что выскажет это вслух.