– Это я-то дрожу!? – возмущённо подбоченилась девушка. – Если я и дрожу, так это от холода, – она махнула рукой.
– Да? Пойдём, походим, погреемся.
Он взял её за руку. И повёл вглубь кладбища. Синтия не была против. Марк нравился ей, они начали встречаться недавно, и переживали период романтики первых свиданий. Однако, благоразумие относительно риска столкнуться со сторожем одержало победу. Они прошли шагов двадцать, когда Синтия остановилась, резко дёрнув Марка:
– Всё, погуляли. Пошли обратно. Видишь, я не насрала себе в колготки. Всё по-честному, я выиграла.
– Что ж, твоя взяла, – Марк не возражал, они развернулись и медленно пошли обратно.
Внезапно у себя за спиной они услышали странный и жутко звучащий мерный стук. Раздавался он сзади и слева. Синтия и Марк остановились. Стук через несколько секунд прекратился. Парень испуганно оглянулся. Синтия тоже. Какое-то время они стояли, ничего не говоря, но чувство жгучего интереса к кладбищам и бравада Марка пересилило страх:
– Пойдём, посмотрим?
– Ну ладно. Только ты прибавляешь ещё сотню, – пробормотала Синтия, вне себя от испуга.
Среди деревьев и могильных плит просматривался предполагаемый источник звука. Пошуршав по земле кроссовками, они через несколько шагов приблизились к красивому полированному гробу, стоящему прямо на земле. Марк обвёл гроб фонариком, и пара увидела, что ящик стоял на взрыхлённой земле с выкорчеванными корнями кустарником и деревьев, будто репка на свежей грядке.
– Как странно! Зачем его выкопали? – спросил он. – А вдруг он открыт?
– Ты что делаешь, придурок! – почти закричала Синтия, прикрыв от возбуждения рот рукой.
Но поздно – Марк подошёл к новому гробу и открыл его крышку. Гроб изнутри отделан шёлковой белой подкладкой, словно светящейся в темноте, и там лежала дева. Покойница была прекрасна. Облачённая в белое платье, она лежала, такая спокойная, а на лице её застыло одухотворённое выражение. Марк долго вглядывался в лицо умершей. А Синтия стояла в трёх шагах от него. И не двигалась, пребывая в ступоре. Она судорожно думала: разве, когда хоронят мертвецов, не закрывают гробы?!
Марк же с улыбкой смотрел на деву, она ему нравилась. Вдруг… Веки покойной зашевелились! Или это ему показалось?
Но всё остальное произошло за доли секунды. Покойница быстро открыла глаза без зрачков с голубоватыми бельмами и поднялась в гробу, схватив чрезмерно любопытного парня за горло, и оттолкнув его в сторону. Затем невидящим взглядом она посмотрела на онемевшую Синтию и взмолилась: