Я копалась уже вовсю этой Иглой в двери. Щёлк. Щёлк-щёлк – и дверь открылась. Со скрипом.
– Хоть они и закусывают, однако петли смазать не удосужились. Дай-ка фонарик.
Взяв у 003 кусочек света, я нашла лестницу, круто обрывающуюся вниз.
– Ой. У меня всякие мысли про трупы, спрятанные в подвале, – Пит принюхался, тщательно вдыхая воздух в свой сыщицкий нос. – Мертвечиной вроде не пахнет, и на том спасибо.
– Сыщик, не дрейфь! Что на тебя нашло?! – я слегка ударила напарника по плечу. – Это всего лишь рядовое задание!
– Я не дрейфю! Сорвиголова у нас ты, и должен же быть хоть кто-то в нашей команде, кто компенсирует твою бесшабашность? – гордо выкрутился 003.
Мне же было очень любопытно, и я первая пустилась в загадочный подвал.
Скоро мы оказались в погребе, покрытом пылью, паутиной, кое-где плесенью, с пустыми полками и валяющимся мусором, обломками старой мебели. Там находилось много использованных палитр с красками, старых кисточек, ненужных испорченных рам, куски засохшего бесформенного гипса. Ещё Пит обнаружил небольшие горсти серого вещества, насыпанные по углам. Рядом с одной из таких горстей лежал высохший скелет мышки.
– Какое милое произведение искусства, – сыронизировала я.
003 предупредил меня, быстро зажав нос рукой:
– Клот, не дыши! Они травят тут крыс, мышьяком наверняка! Вот почему кухня чистая и там колбаса. Я тоже про это подумал, что в таком доме должны завестись мыши, а их тут нет. Пойдём-ка отсюда, поищем больше информации про это место, может, всплывут имена тех, кто тут может жить?
Я сочла, что Пит уж слишком осторожен, до гиперболизированности. И покачала головой:
– Мы ещё не закончили.
– Да мы даже не знаем, что мы ищем! – изрёк Пит совершеннейшую правду.
– Однако, кое-что уже нашли, – в тот миг я, продолжая осматривать этот закуток, заметила потайной ход. – Не может быть такой маленький подвал под таким большим домом, смотри, там что-то есть!
Лаз, который я нашла, находился за старым покосившимся шкафом. Сей шкаф стоял неплотно к стене, между им и стеной было пространство в полметра. Умно! Если смотреть на шкаф со стороны спуска в подвал, ничего не видно. А если смотреть из той точки, где лежал дохлый мышонок и посветить туда фонарём, что я и сделала – то можно найти этот потайной ход.
Там, за шкафом, был очень узкий маленький проход, искусно проделанный в толще бетонных блоков фундамента виллы.