Она прибыла.
Новая хозяйка. Девушка, которую он никогда не видел, о которой ничего не знал, кроме того, что она – дальняя родственница леди Изабеллы. Невинная овечка, брошенная в волчью яму.
Хамфри вздохнул. Он чувствовал, как древнее зло, дремлющее в стенах Лунного Света, пробуждается. Он чувствовал, как сгущаются тени, готовясь к новой жертве.
Он надеялся, что она окажется сильнее леди Изабеллы. Он надеялся, что она сможет разгадать тайну Лунного Света и снять проклятие, тяготеющее над поместьем.
Но больше всего он надеялся, что она выживет.
Потому что Лунный Свет не отпускает своих жертв. Он ждёт. Он наблюдает. Он пожирает. И лунный свет… всегда наблюдает. Он облизывает стены серебристым светом, словно голодный зверь, предвкушающий трапезу.
Карета остановилась перед воротами поместья. Хамфри сглотнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок.Игра началась.
Глава 1: Неожиданное наследство
Амелия Эвергрин терпеть не могла почтальонов. Нет, не самих почтальонов, они, как правило, были вполне безобидными и даже по-своему симпатичными. Ее раздражала сама суть их появления – обычно они приносили счета, отказы в работе или, в лучшем случае, очередную рекламную брошюру, обещающую райские кущи за непомерную цену.
Сегодняшний день не стал исключением. Почтовый колокольчик на двери возвестил о прибытии незваного гостя, и Амелия, мрачно оторвавшись от ремонта старого швейного станка, на котором зарабатывала на жизнь, поплелась к двери.
«Наверняка очередной долг за уголь», – подумала она, мысленно проклиная холодную лондонскую зиму и свою постоянную нехватку средств.
За дверью действительно стоял почтальон, устало протягивая ей толстый конверт, запечатанный сургучом с каким-то вычурным гербом.
«Мисс Амелия Эвергрин?» – спросил он хриплым голосом, словно только что проглотил кусок наждачной бумаги.
«Это я», – ответила Амелия, с подозрением глядя на конверт. Она не помнила, чтобы кто-то из ее скромного окружения пользовался сургучом и гербами. Это выглядело… помпезно.
Почтальон кивнул, выдавил из себя формальную улыбку и поспешил удалиться, словно боялся, что её бедность может быть заразной.
Амелия вернулась в свою крошечную квартирку, состоявшую из одной комнаты, которая была и гостиной, и спальней, и мастерской. Она села на скрипучий стул у окна и, поколебавшись, сорвала печать.