Когда он уже собирался уходить, его взгляд упал на землю, возле дерева, к которому была привязана жертва. Там, в густой траве, он заметил что-то блестящее.
Алексей нагнулся и поднял предмет. Это был старинный амулет, сделанный из кости. На амулете были вырезаны те же символы, что и на телах жертв.
Алексей почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он понял, что нашёл что-то важное.
Вернувшись в гостиницу, Алексей позвонил Игорю.
– Мне нужно, чтобы ты нашёл мне специалиста по древним языкам и символам, – сказал Алексей. – И ещё, мне нужно, чтобы ты проверил эти травы.
– Уже занимаюсь, – ответил Игорь. – Завтра всё будет.
Алексей откинулся на спинку стула и закрыл глаза. У него было ощущение, что он движется в правильном направлении, но что-то всё равно не давало ему покоя.
Ночью кошмары повторились. На этот раз они были ещё более яркими и реалистичными. Алексей видел не только сцены убийств, но и лица убийц. Они были одеты в чёрные одежды, их лица были скрыты под капюшонами.
Они пели какие-то странные песни, выкрикивали имена древних богов. Алексей чувствовал их злобу, их ненависть, их жажду крови.
Проснувшись, Алексей понял, что эти кошмары – не просто сны. Это видения, послания из прошлого. Они пытаются что-то сказать ему, что-то предупредить.
На следующее утро Игорь привёз ему результаты анализов.
– Травы – обычные, – сказал Игорь. – Ничего особенного. А вот с символами… Тут интересно.
Игорь передал Алексею заключение специалиста.
– Символы принадлежат к древнему культу, – прочитал Алексей. – Культ поклонялся богине смерти. Считалось, что кровь жертв дарует им бессмертие и власть над миром.
Алексей почувствовал, как его сердце забилось чаще. Он понял, что дядя Миша был прав. В Воронье орудует не маньяк и не секта. Здесь происходит что-то сверхъестественное.
В этот момент в дверь постучали. Игорь открыл дверь. На пороге стояла молодая женщина с книгой в руках.
– Здравствуйте, – сказала женщина. – Меня зовут Екатерина Смирнова. Я работаю в местной библиотеке. Я знаю, что вы интересуетесь историей города. Может быть, я смогу вам помочь.
Алексей посмотрел на Екатерину с любопытством. Он почувствовал, что она знает больше, чем говорит.
Его интуиция редко ошибалась.
Глава 3. Таинственное приглашение
Екатерина Смирнова оказалась именно тем человеком, который был нужен Алексею. Молодая, образованная, увлечённая историей и легендами Воронья, она словно ключ открывала двери в прошлое, помогая разглядеть очертания настоящего. Её появление было неожиданным, почти мистическим, словно сама судьба привела её в этот момент.