Наконец, я добралась до нужного этажа. С трудом протиснулась через толпу, тусовавшуюся возле дивана, и позвонила в дверь. Открыл мне Ник – увидев меня, застыл, обвел снизу вверх удивленным взглядом красноватых усталых глаз и крикнул через плечо:
– Пацаны, кто девочку заказывал? – потом обернулся ко мне, кивнул: – Заходи!
Ошарашенная тем, что Ник принял меня за проститутку, я не нашла сил, чтобы спорить и молча зашла в квартиру.
– Никто не признается, – произнес он и задумчиво почесал затылок. – Ну не зря же ехала. Значит, придется мне…
Он схватил меня за руку и потянул куда-то вглубь квартиры, но на полдороги мы натолкнулись в темном коридоре на Дашу, которая буквально вырвала меня из рук брата.
– Куда ты ее потащил? Ты совсем уже? Ты ее не узнаешь?
Ник посмотрел на меня еще раз, тщетно пытаясь сфокусировать на мне плавающий взгляд. Он был сильно накурен, впрочем, как и всегда. Почти каждый раз, когда я видела его в школе, он находился примерно в таком же состоянии.
Когда-то каждый такой день был для меня большим праздником. Даже если стеной лил дождь или завывала вьюга, для меня всходило ослепительное солнце, которое освещало весь наш маленький, серый город, всю мою пустую, серую жизнь.
Последние два года учебы были унылыми из-за того, что Ник выпустился. От скуки я даже пыталась учиться, а в любое свободное время искала с ним встреч – постоянно ошивалась в их дворе, гуляла с Дашей. Потом стало совсем плохо: Ник сбежал. Уехал из города после того, как схватил каких-то полукриминальных разборок от местных авторитетов.
Говорили, что он больше не вернется, что он где-то учится, поступил в универ. Я его все равно ждала, очень грустила и даже плакала, а потом как-то затянуло – учеба, подготовка к экзаменам, выступления, разъезды, тренировки. Планы и новые мечты, которым не суждено было сбыться.
И вот сейчас я стою перед тем, кто долгие годы был для меня светом в окошке, а он смотрит на меня и не может вспомнить не только как меня зовут, а даже кто я вообще такая.
– Это Алиса, подруга моя. Из нашей школы, – объявила Даша, глядя прямо на него, словно пытаясь на глаз определить степень его упоротости. – Мы с ней танцами вместе занимались. Ты когда в десятом «в» учился, она была в восьмом.
Все эти факты совершенно ни о чем Нику не говорили. Он спросил только: