Виктор надел тонкие перчатки и осторожно развязал шнур. Ткань развернулась, обнажив свиток из материала, похожего на пергамент, но с металлическим отливом. Края свитка были инкрустированы крошечными символами, которые, казалось, двигались, если смотреть на них краем глаза.
– Это… – начала Соня, но осеклась.
– Да, – кивнул Виктор. – Похоже на Хронику. И она очень древняя.
Хроники – священные тексты, описывающие создание барьеров и структуру реальности. Большинство из них хранилось в защищенных хранилищах Ордена Света или в библиотеках Хранителей. Найти одну из них просто так, в городских катакомбах, было практически невозможно.
– Но что она делает здесь? – Алекс не мог сдержать любопытства.
– Полагаю, кто-то спрятал её здесь, – Виктор аккуратно, не разворачивая свиток полностью, осмотрел первые строки. – И судя по тому, как она была сокрыта в барьере, этот кто-то знал, что делает.
– Ты можешь прочесть? – спросил Давид, напряженно вглядываясь в символы.
Виктор нахмурился.
– Частично. Это древний диалект, но некоторые фразы узнаваемы. Здесь что-то о… – он замолчал, вчитываясь в текст. – О создании первого разлома. И имена… имена, которых нет в официальных Хрониках.
Воздух в зале словно сгустился. Алекс почувствовал, как волоски на руках встали дыбом – не от страха, а от внезапного изменения атмосферы, будто сам барьер реагировал на прочтение свитка.
– Мы должны доставить его в Архив немедленно, – решительно произнес Виктор, аккуратно заворачивая свиток обратно в ткань. – Старейшины должны увидеть это.
Именно в этот момент датчик в руках Алекса ожил по-настоящему – черная стрелка начала бешено вращаться, а красная резко отклонилась, указывая на входной туннель.
– Виктор! – крикнул Алекс, поднимая прибор.
Опытный Хранитель молниеносно спрятал свиток во внутренний карман своего плаща и выпрямился, вглядываясь в темноту туннеля.
– Что-то идет, – прошептала Соня, доставая из-за пояса серебряный жезл. – И оно близко.
Давид встал рядом с Алексом, протягивая ему небольшой амулет.
– Держи. Если увидишь что-то странное – активируй. Просто сожми в ладони и думай о свете.
Из туннеля донесся звук, не похожий ни на что, что Алекс слышал раньше – словно сотни шепчущих голосов, сливающихся в шипящий речитатив. Красная стрелка прибора теперь отклонилась до предела.