Так, старый Альбус ушел ни с чем. «Направлюсь-ка я к болоту! Лягушачий король, мой старый друг, явно поможет мне», – думал старый Альбус.
Болото было страшным, поистине гиблым местом. Старый гном Альбус подошел к топи, над ней стоял мрачный зеленый туман. Трижды свистнул, и сразу из под топи поднялась стая маленьких лягушат.
– Мне ваш король нужен! – заявил старый гном Альбус.
Стая лягушат вновь погрузились в топь, через несколько секунд вода заколыхалась, из огромной воронки вышла огромная жаба с страшными желтыми глазами.
– Его лягушачество король болот! – горланил подданный лягушонок.
– Зачем пожаловал, старый Альбус? Давно ты меня не беспокоил. Что на сей раз? – угрюмо сказал лягушачий король.
– О, мой друг! Мои братья гномы вновь обделили меня землей! Скажи, ты мудрый король, что мне сделать, чтобы взять свои земли? – говорил старый Альбус.
Тут лягушачий король повертел своими желтыми глазами, поквакал и сказал: «Иди в дремучий лес. Там живет черный змий, одно из самых страшных существ всего Великоземья, он тебе поможет».
– Но как? Зачем ему мне помогать? – спрашивал старый Альбус.
– Делай, что говорю – бормотал лягушачий король, ловя своим длинным языком надоевших мух – и будет тебе долгожданная власть. Ква!
И лягушачий король исчез в темной и мрачной топи.
Глава 2. Черный змий.
Перед дремучем лесом возвышались непроходимые горные вершины. Ни один молодец, ни один богатырь оставил в этих оврагах свою жизнь молодую. Но старый гном Альбус знал тайные пещерные ходы, все горы он перешел под землей всего за два дня. И вот он – дремучий глухой лес, куда ни ступала нога ни одного живого существа за целые века. Логово змия находилось в глубине. Повсюду валялись кости похищенных и съеденных птиц, других мелких животных. В самом лесу стоял невыносимый зловодный запах. Старый гном Альбус нашел то логово, не успел он к нему подойти, как послышал страшное шипение.
– Аа, зачем пожаловал ко мне, старый гном? Жить надоело? Хоть вы и не вкусные, но съесть я вас могу! Я как раз голоден. Ну что! Говори, зачем ищешь меня? – грозно шипел черный змий.
– О, великий черный змий! Пришел я к тебе по наводке лягушачего короля! Он говорил, что только ты в силах мне помочь. Братья гномы снова не дают мне земли и власти, помоги мне забрать положенные мне территории и я тебя не обделю!