– А представь, сынок, – заявляет медлительно-словоохотливо, нависая, как жирный паук над смертельно отравленной мухой, – надоело мне ждать тридцать лет просветления идиота. Мне сто сорок, я тоже не вечен. Я хочу передать свое дело в надежные, сильные руки. И черт бы меня побрал, если этого я не сделаю! Предлагаю родить мне внука, или я подарю тебе брата.
Я потею под едким взглядом, я не в силах помыслить об этом!
– Упрощаю задачу.
Родитель достает из грудного кармана пачку новеньких фото-мото (если «мотус» – значит, движение) и швыряет мне на колени. Молодые эффектные девушки, чуть прикрытые легкими платьицами, восклицают: «Хелло, сэр Альберт!» И приветливо машут ладошками, в непрерывном волнении танца демонстрируют генетически отточенные фигурки. Сдержанно и кокетливо, в соответствии с пунктом закона «О соблюдении нравственности».
Но в моем воспаленном мозгу гнутся жуткие жирные черви! Раздирающие когтями мою нежную кожу под брюками! Я с трудом подавляю крик. Истерично вжимаю пальцы в подлокотники мягкого кресла, чтоб не сбросить карточки на пол. Я обязан перетерпеть. Перестрадать ради едкой снисходительности папаши. Ради пары сотен спокойных и беззаботных лет, обеспеченных спелыми долларами, испокон, по праву рождения. Я обязан во всем соглашаться, чтобы ОН не лишил меня ПРАВА.
– Объясняю: дочки и внучки потомственных миллионеров, моих партнеров по бизнесу. Все толковы и образованы. Все работают, все независимы от папенькиной мошны. И все прекрасно воспитаны: ни одна не упустит шанса породниться с миллиардером. Я желаю, чтоб мой приемник перенял эти дивные качества. Даю тебе пару месяцев. Ты волен сам выбирать себе жену или мачеху.
И вбил мне в лоб взглядом гвоздь. Утверждая неумолимое значение ультиматума.
Я до этих слов по привычке игнорировал клекот отца. Теперь понял: дело серьезное, отсидеться в углу не получится.
– А… мама? – пустая попытка обратить негодяя к закону.
– С твоей матерью я разведусь. Что толку от старой коровы? Я выиграю суд чести, когда выплывут все обстоятельства.
Катастрофа! Я снова над пропастью, снова режусь об острые камни! Если мама получит конкретное ограниченное содержание, кто мне будет платить по счетам?
От отчаяния, я на секунды потерял контроль над собой, заскулил надрывно и жалобно. Питер I презрительно сплюнул.