– Не снимут. Лезть надо, – сказал мужичонка.
– Лезть надо, – кричал царь, – Ну, бездельники, покажите, кто из вас на что-то способен
Все понуро молчали.
– Боязно, государь, – сказал один из мужиков, – Такелажа даже нет, один канат да три щепочки. Не залезть по ним…
Джоди тем временем пробрался на палубу.
– Можно я? – сказал он, выступая вперед, – Можно я сниму эту веревку?
Подходя к верфям, Ибрагим услышал шум и возбужденные крики. Недоумевая, что случилось, он взбежал по стропилам на палубу и тут увидел, в чем дело.
Вокруг грот-мачты столпились мужики и офицеры, разъяренный царь бегал среди них и орал:
– Мне еще только мертвого мальчишки на палубе не хватало! Кто пустил его туда?!
– Ты ж и пустил, – тихо, чтоб не быть услышанным, проворчал один из мужиков рядом с Ибрагимом.
На грот мачте, на самой верхней ее рее, Ибрагим увидел маленькую фигурку. Он тут же понял, что это Джоди и от страха на секунду зажмурил глаза: если мальчик упадет, шансов выжить у него не будет.
Но Джоди держался уверенно. Белая рубашка его вздымалась от ветра у него за спиной, и он сидел, обхватив рею ногами и одной рукой держась за мачту, почти у самой брам-стеньги.
– Вправо, вправо тяни, – орал государь, показывая палкой, куда нужно тянуть веревку, – Развязывай узел, развязывай узел, кидай вниз веревку.
Джоди развязал узел и бросил веревку вниз. На палубе раздались победные крики.
Теперь Джоди предстояло самое трудно – спуститься. Съехать по канату, по которому он поднялся, представлялось ему невозможным. Джоди хорошо знал, что канаты могут резать руки в кровь, если по ним спускаться. А кроме этого каната ничего из такелажа не было…
Сидя на верхней рее, он посмотрел на палубу. Сверху все казалось игрушечным. От возбуждения и страха у Джоди колотилось сердце. «Если я упаду, – подумал он, – меня уже не соберут…».
Перебирая руками, он дотянулся до мачты, обхватил ее и встал, опираясь ногами о тонкую рею. Сердце его продолжало биться, а в ушах появился звон.
И тут Джоди вспомнил сон, который он видел у китайца.
…Была июльская ночь, и Джоди крепко спал. Вдруг кто-то положил ему руку на плечо.
– Вставай, Джоди, – услышал он голос. Он открыл глаза и увидел перед собой китайца.
– Пойдем, – сказал китаец ему.
Джоди быстро оделся и, недоумевая, вышел за китайцем на улицу.