– Врет мальчонка. Наверняка сбежал он с корабля…
– Еще б не сбежать, если так бьют. Вон, говорит – аж сознание терял… Убить хотели…
– Мой совет, откажись от него, Ибрагим. Кроме неприятностей ничего от него не будет…
– Да, мальчонка со странностями. Видать, ему от побоев мозги поотшибало…
– Слыхал я про этого капитана с «Габриэллы», – сказал один из офицеров задумчиво, – Говорят, поесть любит вкусно… Гурман называется…
Вошедший Джоди услышал последнее замечание.
– Да нет, он не гурман, он нормальный, – сказал Джоди. Он подал мешочек с табаком государю и возвратился на свое место. Забравшись на табурет, он продолжил:
– Просто капитан любит, когда вкусно приготовлено. Он однажды сманил повара от одного графа, и все чуть не объелись. А когда они узнали, сколько повар им стоить будет, они хором сказали, что капитан с ума сошел. А Стонвилл сказал, что за эти деньги он лучше церковь построит и замаливать грехи будет. А капитан разозлился и сказал: «Раз так, ешьте со старым коком» и месяц платил за повара один, и ел все один… и они сдались…
– Это где ж ты такую историю слышал? – удивленно спросил государь, – Это когда ты на стол подавал?
– Да, – Джоди замялся, – Только я недолго подавал. Я… я один раз сильно не туда подал.
– И куда ж ты подал?
– Там супница была, тяжелая, и я.... я…
– Ты ее уронил, – констатировал царь.
Джоди отрицательно покачал головой и сказал с тяжелым вздохом:
– Нет, хуже. Я ее прямо на колени Хаггинсу подал…
Раздался хохот. Залился, запрокинув голову, царь, расхохотался Ибрагим, смеялся Ганс с офицерами и скалил зубы ничего не понявший англичанин.
– Ну что вы смеетесь, – обиделся Джоди, – Она ж горячая была, почти кипяток.
– И что Хаггинс, сильно ругался? – подмигнул государь, отсмеявшись.
– Да-а-а… Хаггинс взвыл как ошпаренный.
– А тебя за это наказали? – спросил Ибрагим, не зная, сочувствовать или смеяться дальше.
– О, да! – живо ответил Джоди, – Сильно наказали. Капитану даже было меня жалко.
– Ну-ка расскажи, – потребовал государь.
Джоди вздохнул и начал свой рассказ:
… Капитан и его офицеры – Джерри Хоуп, Ричард Стонвилл и Хаггинс без имени – любили ужинать одни, без прислуги из матросов. Никто из них не терпел чужих за столом. Им выкатывали столик на колесиках, на котором были различные к ужину блюда и, конечно, вино. Капитан предпочитал красное.