«Гром» поднялся в космос, пронзив атмосферу Земли, словно серебряная стрела. Внутри корабля царила напряженная тишина. Каждый член команды знал, что их ждет.
– Плутон, курс на Плутон, – скомандовала Анна, управляя кораблем с филигранной точностью. Ее длинные каштановые волосы были собраны в тугой хвост, а глаза, цвета морской волны, были сосредоточены на мониторах.
– Прибытие через шесть часов, – ответил Алексей, проверяя системы вооружения. Его руки, покрытые мазутом, ловко управляли сложными механизмами.
Рогов стоял у панорамного окна, глядя на звезды. Он чувствовал тревогу. Что-то было не так. Что-то предвещало беду.
Когда «Гром» достиг Плутона, открывшаяся картина повергла команду в шок. Колония была полностью разрушена. Базы, шахты, жилые модули – все было уничтожено. На поверхности планеты виднелись следы взрывов, оплавленные металлы и обугленные обломки.
– Связи нет, – доложила Анна. – Все системы уничтожены.
– Сканируйте территорию, – приказал Рогов. – Ищите выживших.
Алексей начал сканирование. Его лицо было сосредоточенным, а пальцы быстро перебирали клавиши.
– Обнаружены следы… – начал он, но вдруг запнулся. – Не знаю, что это. Странные энергетические поля, остатки неизвестного оружия. И… тела. Много тел.
Команда высадилась на поверхность Плутона в специальных скафандрах. Атмосфера была разреженной, холод сковывал тело. Повсюду царила смерть. Тела колонистов были изуродованы, словно подверглись воздействию чудовищной силы.
– Это не люди, – произнес один из бойцов, склонившись над трупом. – Что-то… другое.
На месте трагедии не было ни одного выжившего. Все погибли.
Внезапно, датчики корабля зафиксировали приближение.
– Внимание! – крикнула Анна. – Обнаружен объект, быстро приближается!
На горизонте появилась тень. Сначала небольшая, но быстро увеличивающаяся в размерах.
– Это… корабли! – воскликнул Алексей. – Огромные корабли!
Над Плутоном, словно из ниоткуда, появились вражеские корабли. Их было много. Очень много. Они напоминали гигантских хищных птиц, готовых наброситься на свою жертву. Их корпуса были покрыты странными символами, а из сопел вырывались клубы фиолетового пламени.
– Это Альтанцы, – прошептал Рогов, вспоминая древние легенды, которые ходили в узких кругах военных. – Раса завоевателей.
Началась битва.
«Гром» оказался в центре вражеского флота. Корабли Альтанцев открыли огонь. Лазерные лучи пронзали космос, оставляя за собой след разрушения. Боевые истребители вырвались из ангаров «Грома», вступив в бой с превосходящими силами противника.