– Представь себе. В их «совершенном» мире прекрасных лиц, тел и мыслей все слишком приелось.
– Да ладно вам! – рассмеялась посланница богини. – Расслабьтесь, господа хорошие.
Итак, Светлый вел своих товарищей самым коротким путем в Адельмир. Там его давно уже ждали. Вороны прилетали с записками каждые три-четыре часа. После очередного послания Ольмирис начал заметно нервничать и вскоре сообщил остальным:
– Сегодня ночевки не будет. Подкрепите силы и наберите свежей воды. Мы побежим… Очень быстро. Даже Кустик. Веди его в поводу, Лета.
– Неужели Ночные Бражники вышли на охоту? – догадался Гаол.
– Ой! – пискнула девушка, чувствуя, как сердце сжимает животный страх.
– А кто это? – напряженно поинтересовался Кармил.
– Призрачные души эльфов и орков, что погибли в муках за века постоянных сражений, – ответил Олаг. – Что же их опять пробудило?
– Кто знает, брат. Главное: нам не стать такими же.
– Понятно, – кивнул бывший работник парома. – Наши Шатуны…
– И в подметки не годятся эти духам…
– Олаг, Гаол, вы защищаете Вилету и Кармила. А я постараюсь везде успеть… Слушайте лес: он подскажет, когда опасность будет близко… – с этими словами Светлый скрылся за деревьями.
Посланница Сильваны разорвала подол платья и, покрепче сжав поводья Кустика, побежала вперед. Бег ее спутника получался прерывистым из-за отсутствия конечности, но он выкладывался по полной. Братья-орки двигались быстро и бесшумно, прикрывая их. Сумерки окутали Багряный Лес. Стало пугающе тихо. Так тихо, что сердцебиение и дыхание бегущих казались оглушительно громкими, манящими призрачных жителей здешних мест…
– Оставьте Кустика, госпожа. Бражники его не тронут. Зато мы станем быстрее, – предложил Гаол, отбрасывая в сторону поваленный ствол. – Потом я лично разыщу Вашего любимца.
– Как скажете… Береги себя, дружочек.
Остановившись на мгновение, девушка вытряхнула из туфли камешек – и тут темнеющее небо полыхнуло голубым и замерцало. Где-то за их спинами блеснул огонек янтаря. Вот снова. И снова. Шепча на ходу молитвы своей покровительнице, она вновь побежала, слыша за спиной дыхание двоих спутников.
– Всё! Больше не могу, – выдохнула она, хватаясь за ствол ближайшего дерева после часа бесконечной гонки со временем и страхом.
Олаг тут же оказался рядом:
– Залезайте ко мне на спину. До реки осталось совсем чуть-чуть. Парень, не отставай.