– Интересно. А у девушки не было поклонника её таланта?
– Вот этого я не знаю, никогда не интересовалась.
Мимо их столика прошла статная женщина в костюме цвета молочного шоколада. Взгляд миссис Кретчем и незнакомки встретились.
– Bonjour, Хлоя!
– Salut, mon amie! – радостно поприветствовала в ответ женщина.
– Это Хлоя Эсперанс, популярная греческая художница. Её недавняя выставка в Лувре произвела фурор, многие весьма уважаемые критики написали отличные рецензии, – она взглянула на часы, – уже половина десятого! Если вы позволите я пойду. Режиссёр хочет собрать нас всех за бранчем, приходите и вы!
– Не смею Вас задерживать.
Запутанным получается происшествием. Дорогой отель с почтенными гостями, закрытый сейф, никаких улик и одни лишь загадки. Неужели миссис Кретчем думает, что он, Бенедикт Броун, волшебник?!
В этот момент портье подошел передать, что экспресс отбудет только завтра в пять вечера. Что ж, ничего не оставалось, как занять себя этой любопытной историей, что мистер Броун и поспешил сделать. Он направился к столику Хлои Эсперанс.
– Найдётся минутка, мадам? – вежливо спросил детектив.
– Конечно, что-то подсказывает мне, что вы интересный собеседник.
– Вам знакомо мое имя?
– Более чем, – коротко ответила миссис Эсперанс, – в этом отеле сложно встретить человека, который ничем не знаменит.
– Даже не знаю, хорошо это или плохо.
– Я бы сказала ужасно, мистер Броун. Я читала о вашем успешном расследовании в Бельгии, полагаю, вы весьма утомились, желаете отдохнуть, а к вам обращается человек в надежде, что именно вы по взмаху волшебной палочки решите его проблему.
– Мадам, Вы читаете мои мысли!
– Увы, нет, просто долго живу на этом белом свете. К тому же это я порекомендовала Линде обратиться к вам. Она в слезах прибежала в мой номер прошлым вечером. Бедняжка всегда была такой невнимательной. Ничего кроме своих ролей не может запомнить. Представляете, даже пароль от сейфа записала на листочке. А там всего четыре цифры!
– Во сколько миссис Кретчем вчера пришла к Вам?
– Хм, точно до ужина. Я чудом успокоила её и уговорила спуститься в ресторан. Под конец трапезы мы уже заметили вас.
– В котором часу убирают номера?
– Это делают в обед, в двенадцать или час. Также горничная может принести вещи после химчистки или глажки, но Линда, насколько я знаю, ничего не сдавала.