– Ха, мне ходить. Клара твоя как, не возражает против наших тусовок?
– Да нет. Завтра днем к ней поеду, все выходные вместе проведем. Так что никто не в обиде. – Марк отхлебнул плотную пену с верхушки бокала. – У тебя как?
– С какой именно? – Мамаев приподнял брови и сделал первый ход.
Марк фыркнул:
– И что они в тебе находят?
– Богатый внутренний мир, конечно же, – гордо провозгласил Мамаев.
– Просто ты не встретил ту, которая возьмет тебя в оборот.
– И слава богу! Как говорится, в карты не везет – в любовь и не суйся.
Марк понимающе улыбнулся. С азартными играми Мамаев завязал лет пять назад, едва не лишившись этой квартиры и загнав себя в клинику по лечению зависимостей. Он не любил вспоминать то время, но Марку рассказал – в основном для того, чтобы устранить всякий намек на ставки. Поэтому в нарды они играли исключительно для удовольствия.
– Гляди-ка, шеш-беш[3]! – Марк продвинул свои фишки вперед. – Что нового в редакции? – поинтересовался он, запуская пальцы в миску с орешками.
– Федосеев звезду словил, Нумеровский уже сам не рад. А так все как обычно. Лучше скажи, как твой «отпуск»? – Мамаев изобразил в воздухе кавычки.
– Одну темку начал раскручивать, хотя еще окончательно не решил…
Прихлебывая пиво и время от времени кидая кости, Марк рассказал про случай с Анжеликой.
– Эх, особо там и не поснимаешь… – разочарованно протянул Мамаев, доставая новые бутылки из холодильника. – Вот с маньяком я б разгулялся.
– Ну да, труп я тебе точно не обещаю, – хмыкнул Марк и потянулся за открывалкой.
Пока он разливал пиво, Мамаев энергично тряс кубики в ладонях.
– Ладно, придумаем что-нибудь. О, пятый куш[4]! Так-так… – Он потер руки и начал свою многоходовку.
– У тебя лицо, будто ты уже выиграл, – заметил Марк.
Мамаев сверкнул зубами:
– Всегда любил играть в покер: я просто улыбался, а все думали, что у меня флеш-рояль[5].
Осушив половину второго бокала, Марк почувствовал, как мысли о работе наконец улетучиваются из головы, уступая место хмельному умиротворению и спокойствию. Однако он всегда знал, когда остановиться. Слишком хорошо помнил, как родной человек на глазах может превратиться в чудовище, готовое наброситься на жену и сына за то, что отняли очередную бутылку.
Закончив первую партию в пользу Мамаева, они как раз начали новую, когда на столе завибрировал мобильный телефон Марка.