– Кстати, как Вас зовут, прекрасная нимфа?
– Надежда, – просто ответила она.
– Редкое имя…
Время текло незаметно. Прекрасный ужин, отличное вино, интересный собеседник – это то, что было нужно. Настоящий день рождения!
Пересев за столик у окна, они разговаривали до самой ночи, абсолютно чужие друг другу люди беседовали так, что со стороны могло показаться – они давно знакомы.
Но вот часы пробили полночь. И Надежда снова почувствовала себя Золушкой: бал окончен, потушены свечи, и ее прекрасный принц скоро уедет в свой замок и забудет о ней.
Они вышли из зала, Игорь получил пальто у сонного гардеробщика и сам помог одеться Надежде. Она почувствовала тепло его рук у себя на плечах и застыла на несколько мгновений.
– Игорь…
Он неспешно убрал руки и, неловко улыбнувшись, ответил:
– Простите, я задумался…
Массивные двери ресторана тихо открылись, выпуская засидевшуюся пару на улицу.
– Знаете, Игорь, я прекрасно провела с Вами время, у меня давно не было ТАКОГО дня рождения, спасибо Вам.
– Вы одинокая? У Вас нет родных? – спросил мужчина и нахмурился.
– Напротив, у меня целый клан родственников, мои родители еще молоды и телом и душой, – с теплой улыбкой произнесла женщина. – Но так сложилось, что в компании, где я работаю, этот день последний в году, поэтому я отмечаю дни рождения у себя дома. А своих родных я увижу позже.
Женщина уверенно взяла мужчину за локоть, и они спокойно пошли по затихшей улице.
– Жаль, что нужно расставаться, я предпочел бы идти так, и идти, – мечтательно произнес Игорь. – Все-таки предновогодние ночи полны чудес. Я даже не предполагал, что так проведу этот вечер. Обычно я заезжаю в ресторан на ужин, потому что не люблю готовить для себя, кушаю, и уезжаю домой.
– Я тоже не думала, что зайду в этот ресторан – это счастливая случайность, – в тон Игорю ответила Надежда. – Я никогда не хожу этой улицей. Может, это подарок Ангела?
Женщина засмеялась и посмотрела на своего спутника. Его брови приподнялись, а глаза с удивлением смотрели на нее.
– Игорь, расслабьтесь, это просто шутка, – проговорила она.
– А если нет? – тихо спросил он. – А если, правда, Ангел решил нас познакомить?
– Пусть будет так, – сказала Надежда, – красивая сказка в мой день рождения…
– Почему мы остановились? – произнес Игорь.
– Мы пришли, вот дом, где я живу, – проговорила женщина.