Я сглотнула и заставила себя улыбнуться.
– Так и было.
Я помолчала.
– Так и есть.
Он откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами в перчатках.
– Вот почему у тебя две работы? Медицинские счета? – догадался он, и я кивнула головой. – А кредит за обучение?
– В наши дни стипендии не так уж много дают, – сказала я, пытаясь сменить тему. Мне не нужно было, чтобы вампир жалел меня. – Люди, должно быть, кажутся вам очень маленькими. Хрупкими. Смертными.
– Временами. Большинство из нас вообще избегают людей. Когда мы привязываемся к кому-то из вас, нам кажется, что мы теряем вас в мгновение ока.
– Но вы женитесь на ведьмах? Они ведь смертные, верно? – заметила я.
Не потому ли он хотел избежать женитьбы? Потому что это был «лежачий полицейский» в его идеальной, бессмертной жизни? Или потому, что он не хотел привязываться к чему-то или кому-то столь мимолетному?
– Да, но иногда это является частью брачного соглашения. После рождения наследника вампир соглашается обратить хранителя. Но не всегда. Некоторые вампиры заботятся только о том, чтобы произвести на свет наследника. Некоторые хранители отказываются становиться вампирами.
Не знаю, огорчило это меня еще сильнее или нет.
– В это трудно поверить. – Я прикусила губу, слегка удивленная тем, что он рассказал мне все это. – Полагаю, это означает, что тебе придется принудить меня.
– У тебя есть выбор.
Я уставилась на него.
– Но ты же сам мне все это рассказал.
– Я не…
Он замолчал, когда появилась официантка, неся нам счет.
Я потянулась за ним, но он оказался быстрее.
– Только не говори мне, что мужчины больше не платят за еду, – сказал он, доставая из нагрудного кармана пиджака дорогой кожаный бумажник.
– На свиданиях, возможно, – сказала я, роясь в своей сумочке.
– Тея, что ты делаешь? – спросил он.
Я вытащила пару смятых купюр, которые нашла на дне сумки, и бросила их на стол.
– Я могу заплатить за свою половину.
– Не смеши, – сказал он, подвигая их обратно ко мне. – Плачу я.
Я покачала головой, отказываясь брать их в руки.
– Почему ты не позволяешь мне заплатить? – спросил он, отодвигая счет и крупную купюру к краю стола. Мои смятые деньги так и остались лежать между нами.
Я сглотнула, решив не поддаваться странному смущению, которое испытывала. Подняв подбородок, я улыбнулась ему.
– Потому что это не свидание, Джулиан, – произнесла я.