Аргументов я приводила много. В конце концов отец сдался и сказал мне:
– Хорошо, Марина, я согласен! Я отпускаю тебя к людям, но лишь с одним условием: ты возьмёшь с собой жемчужину, которая принадлежала твоей матери. С её помощью ты сможешь не только превращаться в человека, но и позвать кого-то на помощь в случае опасности. Кроме того, она, предположительно, может скрыть ауру владельца, но этому уже нет никаких доказательств. Твоя мать не успела завершить изучение этой жемчужины. Кроме того, она может исцелять раны и некоторые болезни.
С этими словами он протянул мне цепочку, которую украшала белая жемчужина. Надев её, я обняла отца со словами:
– Папа, я всегда знала, что ты у нас самый лучший отец во всём океане! Я обещаю беречь себя.
Собрав совсем немного вещей, я попрощалась с сёстрами и отцом, после чего выплыла на поверхность и коснулась теперь уже своего украшения и мысленно произнесла: «Хочу стать человеком! Пусть у меня появятся ноги, и я бы смогла бегать и ходить!»
*Уриен – «привилегированное рождение». Означает благородство и царственность тритона.
**Океанус – «океан».
И как люди ходят на этих ногах? С ними же жутко неудобно! Даже поплавать толком невозможно! Вернее, возможно, но примерно в два раза медленнее, чем каждый представитель народа русалок. У нас ведь хвосты есть и плавники, а с ними плавать гораздо быстрее получается и лучше.
После нескольких часов попыток нормальной ходьбы я присела отдохнуть и полюбоваться происходящим. Интересные эти люди. Вечно спешат куда-то. То ли дело наш народ: мы никогда и никуда не спешим (если речь не идёт о войне, во время которой лучше делать всё как можно быстрее, если не хочешь погибнуть), живём размеренной жизнью и предпочитаем не думать ни о чём.
Наверное, люди и жить толком не успевают. Мне рассказывали, что и живут они гораздо меньше нас. Век человека весьма недолог. Чаще всего он длится меньше ста лет, хотя я лично слышала и о смертном, которому удалось прожить два столетия*. Возможно, в роду у него были русалки. Мы ведь примерно столько и живём. Особенно долгоживущими считаются члены королевской семьи. Из-за родства с самим Посейдоном** я, мои сёстры и брат, как и наш отец, можем похвастаться самой высокой продолжительностью жизни. Впрочем, все потомки богов живут очень долго.