Мы вопросительно переглянулись, а король Лестер, сняв с головы корону и повернувшись к нам правой стороной, слегка убрал волосы. Там от уха и до самой макушки виднелся шрам. Возможно, если бы давно была с ним знакома и больше общалась, я бы обратила на это внимание. Но в моей ситуации такая деталь стала открытием. Ну и для Марка, конечно же, тоже.
– Ты говорил, что упал с дерева, – обратился Оскар к отцу, понимая, что история, которую он знал всю свою жизнь, оказалась ложью.
– Так мы и говорили всем. Решив, что это будет правильно, – улыбнулся Лестер, но мысли его витали где-то далеко. – Мне тогда было девятнадцать, а Арли двадцать восемь, и она уже начала изучать все эти заклинания и зелья. Мой возраст и положение навевали чувство вседозволенности и какой-то внутренней силы. Ещё бы, единственный наследник престола, как могло быть иначе? – Он усмехнулся. – В тот день к нам в королевский лес прибыла делегация одного из кланов орков для каких-то переговоров с моим отцом. С ними был мальчишка, примерно такого же возраста, как и я, его звали Крон, это имя я не забуду никогда. Хотя он был на две головы выше и в три раза больше, мои амбиции не позволили оценить его как более сильно противника. А может, я просто был уверен, что он меня не тронет из-за моего положения. – Лестер провёл рукой по бороде и, глядя куда-то вдаль, продолжил: – У Крона на поясе висел огромный тесак, который он всё время придерживал рукой. Заметив это, я тогда решил подшутить и сказал:
– Боишься, что я его у тебя отберу?
Помню, как он поменялся в лице, которое и без того выглядело устрашающе.
– А ты попробуй, – с вызовом ответил он.
– Если я захочу, ты отдашь мне его сам. Уверенности в себе на тот момент не было предела.
– Думаешь? – стиснув зубы, спросил орк.
Я засмеялся и твёрдо ответил:
– Конечно!
Уж не знаю, на что рассчитывал, но Крон посмотрел на меня и совершенно спокойно сказал:
– Так давай проверим. Только не здесь. Пойдём туда, где нас никто не увидит.
Конечно же, я без опаски сразу же пошёл в сторону леса, убедившись, что мальчишка идёт следом. Не успели мы скрыться подальше от любого, кто мог бы нас заметить, Крон остановился и медленно проговорил:
– А теперь забери… А если не сможешь, то живым ты отсюда не выйдешь…
Его слова сначала меня развеселили, но, поняв, что он не шутит, я всерьёз испугался. Попытался схватиться за рукоять тесака, но не тут-то было. Орк, несмотря на свои габариты, виртуозно увернулся, и следующее, что я увидел, это блеск металла. Почувствовал, как жгучая боль пронзила в области правого уха. Я даже не сразу понял, что уже лежу на земле и не могу пошевелиться, когда ко мне подбежала перепуганная Арли, – он перевёл взгляд на сестру и благодарно улыбнулся. Затем вздохнул и продолжил: – Она велела Крону уйти и молчать о произошедшем, а сама начала быстро собирать какие-то растения и прикладывать их к моей ране, что-то бормотать, и я потерял сознание.