Марку же в этом плане повезло больше. Чёрные спортивные брюки и тёмно-синяя футболка-поло выглядели вполне прилично и, несомненно, были очень удобными для повседневного использования.
Когда мы подошли к беседке, я ещё не видела, с кем разговаривает Оскар, а в голове уже услышала шипящий и такой любимый голос:
– Шшшкорее, шшшкорее…
– Арли, Слип! – воскликнула я от восторга.
На мой возглас повернулся Оскар и открыл взору сидящую на деревянной скамье ведунью и в нетерпении скачущего у неё на руках хорька.
Моей радости не было предела. Как? Кто разрешил? Неужели Оскару удалось уговорить совет? Или она здесь незаконно? Столько вопросов в один миг заполнили мой счастливый разум.
Увидев меня, Слип тут же соскочил с коленей старушки и в два прыжка оказался на руках. Я сразу же стала его ласкать и обнимать. А он тёрся о ладони, не прекращая гугукать от восторга.
– Нашшша, нашшша! Лучшшшая, лучшшшая! – не переставал причитать хорёк, чем вызывал во мне ещё больше эмоций.
– И я люблю тебя, мой маленький Слип, – прижимала я к себе этого мягкого и очень тёплого зверька.
Затем перевела взгляд на ведунью, которая встала и с доброй улыбкой наблюдала за нашими нежностями, из-за чего собрались морщинки в уголках глаз и слегка намокли от сентиментальных слёз. Марк тоже уже успел подойти ближе, и все трое смотрели на меня и Слипа.
– Арли, – проговорила я, подходя к старушке. – Как же я рада вас видеть. Не могу поверить своим глазам, что вы здесь!
Я крепко обняла её, а потом посмотрела на Оскара и спросила:
– Неужели удалось убедить совет?
– Да, но это всего на несколько дней, – кивнул эльф. – И оказалось, что уговорить совет гораздо проще, чем мою тётушку, – он с улыбкой посмотрел на Арли. – Она ни в какую не хотела сюда приезжать.
– Мне здесь не рады, – с ноткой грусти проговорила ведунья.
Одета она сегодня была не в свои привычные лохмотья, а в приличное платье серого цвета, длиной чуть ниже колена. А седые волосы аккуратно собрала в косу. От этого старушка выглядела значительно моложе. И только сейчас я заметила, как они похожи с королём.
– Зато рады мы! – ободряюще заявил Оскар и жестом указал на всех присутствующих. – Кстати, опять мы собрались всё тем же составом.
– С таким же успехом вы могли приехать ко мне, – не унималась старушка. Было заметно, что она нервничает и это всё доставляет ей значительные неудобства.